原標題:上海知產(chǎn)法院對全國首例縱向壟斷協(xié)議和濫用市場支配行為糾紛案作出一審判決
2008年8月1日,《中華人民共和國反壟斷法》(以下簡稱反壟斷法)正式頒布施行。實施十年來,反壟斷法對我國社會主義市場經(jīng)濟建設發(fā)揮了積極作用,有效地促進市場公平競爭,維護市場正常秩序。
在反壟斷法頒布實施十周年到來之際,7月27日,上海知識產(chǎn)權法院(以下簡稱上海知產(chǎn)法院)審結原告武漢市漢陽光明貿(mào)易有限責任公司(以下簡稱光明公司)訴被告上海韓泰輪胎銷售有限公司(以下簡稱韓泰公司)縱向壟斷協(xié)議、濫用市場支配地位糾紛案,一審判決駁回原告全部訴訟請求。
爭議:最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議是否限制了市場公平競爭
被告韓泰公司是韓泰輪胎的中國總經(jīng)銷商,原告光明公司于2012年1月至2016年6月作為被告的經(jīng)銷商,在武漢地區(qū)代理批發(fā)銷售韓泰品牌乘用車輪胎。在交易過程中,原告認為被告達成并實施了限定其向第三人轉(zhuǎn)售韓泰輪胎商品的最低價格的壟斷協(xié)議,并通過以高于市場終端零售價格的不公平高價批發(fā)銷售輪胎商品等方式,從事了濫用市場支配地位的壟斷行為,被告的行為限制了市場的公平競爭,故光明公司向上海知產(chǎn)法院提起訴訟,請求法院判令韓泰公司立即停止實施“限定向第三人轉(zhuǎn)售商品的最低價格”壟斷協(xié)議和不合理高價、搭售、限制銷售區(qū)域、指定交易、不合理交易條件、價格歧視、拒絕交易等濫用市場支配地位的行為,并賠償光明公司各項損失共計3100余萬元。
韓泰公司辯稱,原告提供的證據(jù)是2012年特約經(jīng)銷書上的條款,2014年、2015年后已經(jīng)刪除該條款,并且該條款也不構成縱向壟斷協(xié)議。韓泰在全球和全國都不具有市場支配地位,其行為不構成壟斷行為。
法院:明確壟斷協(xié)議、濫用市場支配地位行為的構成要件與認定方法
上海知產(chǎn)法院經(jīng)審理認為,本案被訴行為主要可能在“中國大陸地區(qū)乘用車輪胎市場”、“中國大陸地區(qū)乘用車輪胎替換市場”、“中國大陸地區(qū)乘用車輪胎替換批發(fā)市場”三個相關市場產(chǎn)生競爭影響,其中,“中國大陸地區(qū)乘用車輪胎替換市場”是受被訴行為影響最直接、對消費者利益影響最大的相關市場,是該案審理中最應關注的相關市場。
經(jīng)審理查明,本案相關市場上品牌競爭相當充分,輪胎產(chǎn)品在高端、中端、低端分別有數(shù)十個到數(shù)百個品牌,韓泰品牌所處的中端輪胎產(chǎn)品競爭激烈;韓泰公司在相關市場不具有定價能力,只能順應品牌間競爭,韓泰公司在相關市場不具有很強市場地位,更不具有市場支配地位;雖然韓泰公司在2012至2013年與經(jīng)銷商達成并實施限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議,但2012年至2016年在本案三個相關市場均呈現(xiàn)消費量逐年上升、價格逐年下降的情況,韓泰品牌輪胎出廠價、最低轉(zhuǎn)售價、零售價也都逐年下降,說明在本案相關市場存在有效的品牌競爭,沒有證據(jù)表明韓泰品牌的品牌內(nèi)競爭和相關市場的品牌間競爭受到本案被訴行為的排除、限制。據(jù)此,上海知產(chǎn)法院認定被告所實施最低轉(zhuǎn)售價格限制并未產(chǎn)生排除、限制市場競爭的效果,不構成壟斷協(xié)議;原告指控被告不合理高價、搭售、限制銷售區(qū)域、指定交易、不合理交易條件、價格歧視、拒絕交易等濫用市場支配地位行為,既無充分證據(jù)予以證實,又由于被告不具有市場支配地位、被訴行為不具有排除或限制市場競爭效果,故不構成濫用市場支配地位的壟斷行為。
綜上,上海知產(chǎn)法院判決駁回原告全部訴請。
法官說法
本案是上海知產(chǎn)法院審理的首例縱向壟斷協(xié)議糾紛案,也是全國首例被告被同時起訴實施縱向壟斷協(xié)議和濫用市場支配地位的案件。
全國審判業(yè)務專家、上海知產(chǎn)法院法官丁文聯(lián)在宣判后表示,本案在縱向壟斷協(xié)議認定問題上,重申了上海市高級人民法院于2013年審結的強生醫(yī)療器材公司縱向壟斷協(xié)議糾紛案所明確的審理原則與分析方法,即限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議構成壟斷協(xié)議必須以具有排除、限制競爭效果為要件,限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議的經(jīng)濟效果可以從相關市場競爭是否充分、被告是否具有很強的市場地位、被告實施最低轉(zhuǎn)售價格限制的動機、限制最低轉(zhuǎn)售價格的競爭效果等四個方面進行分析判定。與強生案形成鮮明對比的是,強生案中作為相關市場的中國大陸地區(qū)醫(yī)用手術縫線市場競爭很不充分、強生公司在相關市場具有很強市場地位、具有很強的限制競爭動機、限制最低轉(zhuǎn)售價格行為達到15年維持高價的結果并導致相關市場的價格也長期維持在較高水平。而本案中作為相關市場的中國大陸地區(qū)乘用車輪胎替換市場品牌間競爭相當充分,韓泰公司在相關市場不具有很強市場支配地位,限制最低轉(zhuǎn)售價格的目的不在于限制品牌間競爭,限制最低轉(zhuǎn)售價格行為沒有排除、限制品牌內(nèi)競爭和品牌間競爭,故上海知產(chǎn)法院認為被告不構成濫用市場支配地位的壟斷行為。
限制最低轉(zhuǎn)售價格未必當然排除、限制市場競爭,本案是一個非常好的例證。本案充分說明,只要存在有效的品牌間競爭,限制最低轉(zhuǎn)售價格就很難限制市場競爭,反壟斷法律適用中應該嚴格遵守反壟斷法關于壟斷協(xié)議構成要件的規(guī)定,避免將不具有排除、限制競爭效果的正常商業(yè)經(jīng)營納入壟斷行為,從而影響市場正常運行。
此外,本案在壟斷糾紛審理上,有一個法律適用上的創(chuàng)新亮點,即在界定相關市場時,以被訴行為為原點,根據(jù)被訴行為可能產(chǎn)生競爭影響的范圍確定相關市場。當一個被訴行為可能同時影響幾個相關市場時,可以認定幾個相關市場,并從中確定在分析評價被訴行為競爭效果時最應關注的相關市場,并以這個相關市場為主,分析判斷被訴行為在相關市場是否產(chǎn)生排除、限制競爭的影響。
來源:上海知產(chǎn)法院
作者:陳穎穎
編輯:IPRdaily趙珍 校對:IPRdaily縱橫君
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