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作者:鄧超 法學(xué)博士
供稿:IP法微信公眾號
原標(biāo)題:專利無效決定何時生效?
所謂專利權(quán)無效,是在專利權(quán)授予之后,被發(fā)現(xiàn)其具有不符合專利法及其實施細(xì)則中有關(guān)授予專利權(quán)的條件,并經(jīng)專利復(fù)審委員會復(fù)審確認(rèn)并宣告其無效的情形,被宣告無效的專利權(quán)視為自始不存在。
一件專利被授權(quán)后,任何人認(rèn)為其不合法時,可以針對該專利權(quán)向國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會(“復(fù)審委”)提出無效。復(fù)審委針對該無效請求,可能做出維持該專利權(quán)有效、宣告全部或部分無效的決定。
復(fù)審委的該無效決定何時生效?在法律法規(guī)中沒有明確規(guī)定。
典型的行政行為的生效時間可以分為即時生效、告知生效、受領(lǐng)生效以及(在附有條件的情況下)附條件生效。復(fù)審委作出無效決定如果被視為行政行為,那么其生效日期是哪一天?由于該無效決定不附有條件,因此,存在三個日期,即無效決定的作出日、發(fā)文日以及送達日,分別對應(yīng)于上述的即時生效、告知生效以及受領(lǐng)生效。
最高院曾經(jīng)在一個較早的案例((2012)民提字第110號)中認(rèn)為:無效決定應(yīng)該在作出日起生效。
其原因在于,發(fā)文日和送達日可能由于人為因素而發(fā)生變動,有時會遠(yuǎn)遲于作出日。如果無效決定在發(fā)文日或送達日生效,則作出日至發(fā)文日或送達日的期間可能被當(dāng)事人惡意利用,從而可能造成不合理的結(jié)果。而以作出日為準(zhǔn)時,具有對世性和確定性,從而可以實現(xiàn)結(jié)果公正。
但是另一方面,復(fù)審委作出無效決定的過程更類似于司法裁判,而不是典型的行政行為。
比如,無效程序包括口審、質(zhì)證、回避等司法特征;另外,無效程序有雙方當(dāng)事人參加,合議組進行居中裁判;合議組的職責(zé)也并非全面審查專利的有效性,而是主要認(rèn)定請求人請求專利無效的證據(jù)和理由是否成立。(同時,合議組擁有有限的依職權(quán)審查的權(quán)限。)
如果復(fù)審委作出無效決定被視為準(zhǔn)司法行為,那么其生效日就不能是作出日。而是在起訴期經(jīng)過或者法院實質(zhì)上維持了該決定時(實踐中,由法院判決駁回原告的訴訟請求)才生效?!蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋(二)》的29條和30條間接支持了這一主張,29條和30條分別規(guī)定了“宣告專利權(quán)無效的決定作出”(無效決定未生效)以及“在期限內(nèi)對宣告專利權(quán)無效的決定不向法院起訴、或者起訴后生效裁判未撤銷該決定”(無效決定已生效)。這意味著在法院層面,專利無效決定在起訴期滿或者生效裁判未撤銷時才生效。
實踐中,復(fù)審委認(rèn)為專利無效決定生效的時間是決定公告日,似乎是為了與《專利法》39條規(guī)定的“發(fā)明專利權(quán)自公告之日起生效”相呼應(yīng)。由于從決定作出到?jīng)Q定公告日至少要半年以上,并且如果當(dāng)事人針對無效決定向法院起訴那么無效決定不會公告,因此,復(fù)審委的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)與法院的上述認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)也沒有矛盾。
另,根據(jù)《商標(biāo)法》46條,法定期限屆滿,當(dāng)事人不對商評委的決定或裁定起訴的,商評委的決定或裁定生效。讓我們期待《專利法》第四修正案吧。
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(IPRdaily.cn)
作者:鄧超 法學(xué)博士
供稿:IP法微信公眾號
編輯:IPRdaily趙珍 校對:IPRdaily縱橫君
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