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作者:常殿國(guó) 北京常乘高知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理事務(wù)所
原標(biāo)題:基于專利優(yōu)先權(quán)的申請(qǐng)類型轉(zhuǎn)換
隨著國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略的實(shí)施,進(jìn)一步加強(qiáng)了國(guó)內(nèi)申請(qǐng)人的發(fā)明創(chuàng)新意識(shí),發(fā)明、實(shí)用新型的申請(qǐng)量一路高歌猛進(jìn),也早已為世人所矚目。
對(duì)于發(fā)明、實(shí)用新型的申請(qǐng)類型選擇,是在專利規(guī)劃之初申請(qǐng)人就面臨的問題。
產(chǎn)品類的申請(qǐng)類型
一項(xiàng)新開發(fā)的技術(shù)方案,除了涉及新方法的要以發(fā)明的方式提交申請(qǐng)以外,對(duì)于涉及形狀、構(gòu)造的產(chǎn)品類,可以發(fā)明和/或?qū)嵱眯滦偷姆绞教峤簧暾?qǐng)。
對(duì)于產(chǎn)品類,申請(qǐng)人的通常理解就是,有三種選擇:要么提交發(fā)明,要么提交實(shí)用新型,要么提交一案兩報(bào)(即, 同一申請(qǐng)人在同一申請(qǐng)日對(duì)同一發(fā)明創(chuàng)造既申請(qǐng)實(shí)用新型專利又申請(qǐng)發(fā)明專利)。
不言而喻,申請(qǐng)人更希望一件發(fā)明創(chuàng)造能夠輕松拿下“發(fā)明”專利,無論其保護(hù)期限、還是商譽(yù)等方面,都優(yōu)于“實(shí)用新型”專利。
然而在專利布局中,對(duì)技術(shù)方案的創(chuàng)造性判斷(簡(jiǎn)稱“發(fā)明高度”)往往會(huì)成為申請(qǐng)類型選擇的分水嶺。
常規(guī)的類型選擇考量
在申請(qǐng)人基于對(duì)發(fā)明高度的自信、保護(hù)期限等考慮選定“發(fā)明”類型時(shí),相比選擇“實(shí)用新型”類型而言,實(shí)際上要冒更大的被駁回、不予授權(quán)導(dǎo)致技術(shù)方案白白公開而貢獻(xiàn)社會(huì)的風(fēng)險(xiǎn)。
退而求其次,當(dāng)申請(qǐng)人選定“一案兩報(bào)”類型時(shí),則要面對(duì)不同的專利審查周期,往往先在5-12月內(nèi)獲得“實(shí)用新型”專利權(quán)之后,要等待2-4年左右的“發(fā)明”專利審查期。即便通過放棄“實(shí)用新型”專利最終獲得了“發(fā)明”專利,該“發(fā)明”專利也是姍姍來遲,不盡人意,往往會(huì)有申請(qǐng)人事后指出早知如此,不如直接申請(qǐng)發(fā)明好了,實(shí)用新型申請(qǐng)既耽誤了時(shí)間又浪費(fèi)了預(yù)算。
再者,如果干脆直接選定“實(shí)用新型”類型,雖然相比“發(fā)明”申請(qǐng)能夠更快地獲得專利權(quán),往往又會(huì)因發(fā)明高度實(shí)際上、或許也并不那么低的主觀感覺,對(duì)最終放棄了挑戰(zhàn)發(fā)明的機(jī)會(huì)心有不甘。
尤其是對(duì)于發(fā)明高度或許似高實(shí)低、似低實(shí)高的技術(shù)方案,申請(qǐng)人在提交申請(qǐng)之前,即便是在非充分檢索的基礎(chǔ)上,仍然難以預(yù)測(cè)其授權(quán)前景而舉棋不定時(shí),再考慮到實(shí)用新型專利權(quán)的期限比發(fā)明專利少十年的保護(hù)期,對(duì)經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的專利技術(shù)而言,也仍然是令申請(qǐng)人十分頭疼的類型選擇問題。
新形勢(shì)下的新選擇
隨著國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的新部署,發(fā)明專利審查周期已從以往的平均23個(gè)月左右逐漸向16個(gè)月左右縮減。在實(shí)務(wù)中,也已有審查周期更短的案例。這為申請(qǐng)人帶來了新的申請(qǐng)類型的選擇機(jī)會(huì)。下面通過一個(gè)案例來進(jìn)行說明。
案例
以PDF方式提交的普通發(fā)明申請(qǐng)(申請(qǐng)日2020年11月24日),約經(jīng)9個(gè)月即收到《第一次審查意見通知書》(簡(jiǎn)稱“一通”,發(fā)文日2021年8月9日),在二日內(nèi)完成答復(fù)(提交日2021年8月11日)后,約一個(gè)半月即收到《第二次審查意見通知書》(簡(jiǎn)稱“二通”,發(fā)文日2021年9月27日),此時(shí)距離申請(qǐng)日起用時(shí)剛過十個(gè)月,還差約兩個(gè)月到一年(即,到達(dá)優(yōu)先權(quán)期限)。
其中,經(jīng)過 “一通”、“二通”的溝通,審查員仍堅(jiān)持認(rèn)為該發(fā)明相比現(xiàn)有技術(shù)不具有創(chuàng)造性。
基于對(duì)該發(fā)明、現(xiàn)有技術(shù)、審查員的主觀及客觀意見的綜合認(rèn)識(shí),代理人認(rèn)為該發(fā)明仍有爭(zhēng)辯的余地,但同時(shí)也存審查員將不再接受爭(zhēng)辯意見而發(fā)出《駁回決定》的較大可能。
一個(gè)是繼續(xù)爭(zhēng)辯,冒被駁回的風(fēng)險(xiǎn);另一個(gè)則是在爭(zhēng)辯的同時(shí),作好在2021年11月23日前(距離申請(qǐng)日2020年11月24日一年內(nèi))要求以該發(fā)明為本國(guó)優(yōu)先權(quán),提出一件實(shí)用新型專利申請(qǐng)的準(zhǔn)備。
該優(yōu)先權(quán)所利用的是《專利法》第二十九條的規(guī)定“……申請(qǐng)人自發(fā)明或者實(shí)用新型在中國(guó)第一次提出專利申請(qǐng)之日起十二個(gè)月內(nèi),……又向國(guó)務(wù)院專利行政部門就相同主題提出專利申請(qǐng)的,可以享有優(yōu)先權(quán)?!币约啊秾@▽?shí)施細(xì)則》第三十二條的規(guī)定“申請(qǐng)人要求本國(guó)優(yōu)先權(quán),在先申請(qǐng)是發(fā)明專利申請(qǐng)的,可以就相同主題提出發(fā)明或者實(shí)用新型專利申請(qǐng);……申請(qǐng)人要求本國(guó)優(yōu)先權(quán)的,其在先申請(qǐng)自后一申請(qǐng)?zhí)岢鲋掌鸺匆暈槌坊亍薄?br/>
盡管審查員最終對(duì)該專利予以授權(quán),但該案對(duì)于后來的產(chǎn)品類申請(qǐng)的類型選擇仍有一定的借鑒意義。
借鑒意義
筆者認(rèn)為,為了贏得更大的市場(chǎng)份額、增強(qiáng)企業(yè)和產(chǎn)品的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力,即便對(duì)于“發(fā)明高度”的判斷可高可低的略顯尷尬情況,也可以在充分考慮其它因素的基礎(chǔ)上,首先提出發(fā)明申請(qǐng)。
在此的發(fā)明申請(qǐng),鑒于作為其前提的“發(fā)明高度”的考慮,一般不會(huì)沿“高質(zhì)量申請(qǐng)”路線提出“預(yù)審”、“優(yōu)先審查”請(qǐng)求,而仍是沿常規(guī)的普通申請(qǐng)路線推進(jìn)。
當(dāng)然,為了能夠盡可能地加快審查進(jìn)程,申請(qǐng)人也可以“提出提前公布請(qǐng)求”、“同時(shí)提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求”、“與申請(qǐng)費(fèi)一起繳納實(shí)質(zhì)審查費(fèi)” “不要求延期實(shí)審”等。
另外,除了像上述針對(duì)審查意見的快速響應(yīng),于一周前后即完成答復(fù)意見的陳述以外,還可以考慮在制作提交文本時(shí),代替PDF而選用另一種XML的電子格式,以進(jìn)一步加快進(jìn)程,當(dāng)然此時(shí)要面臨編輯成本,如文本丟落、格式變異等導(dǎo)致的實(shí)質(zhì)公布不充分、形式性缺陷等風(fēng)險(xiǎn)。
最終類型的轉(zhuǎn)換
仍借用上述案例,設(shè)若在答復(fù)二通時(shí),審查員仍沒有采納爭(zhēng)辯意見而發(fā)出三通、或者駁回決定,這時(shí)的發(fā)文日往往已逼近優(yōu)先權(quán)期限。還有一種窘境就是逼近優(yōu)先權(quán)期限之前仍未得到審查員的進(jìn)一步的意見通知書。此時(shí),如果申請(qǐng)人方面基于不樂觀的授權(quán)前景而最終決定放棄發(fā)明申請(qǐng)時(shí),則可以在優(yōu)先權(quán)期限之前,提出一項(xiàng)新的實(shí)用新型申請(qǐng),其中要注意要求所放棄的發(fā)明的優(yōu)先權(quán)。
如此帶來的法律預(yù)期結(jié)果為,發(fā)明申請(qǐng)因?yàn)楸粚?shí)用新型申請(qǐng)要求為本國(guó)優(yōu)先權(quán)而將被視為放棄,實(shí)用新型因?yàn)橐罅藢?duì)發(fā)明申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán),而得以保留對(duì)原技術(shù)方案的“繼續(xù)”申請(qǐng),在隨后“經(jīng)初步審查沒有發(fā)現(xiàn)駁回理由的”(參見《專利法》第四十條)獲得“實(shí)用新型”專利權(quán)之后,仍能基于“實(shí)用新型專利權(quán)的期限為十年……自申請(qǐng)日起計(jì)算” (參見《專利法》第四十二條)而受益,從而盡可能地實(shí)現(xiàn)對(duì)專利產(chǎn)品、相應(yīng)市場(chǎng)份額的保護(hù),而不是僅僅因?yàn)榘l(fā)明申請(qǐng)被駁回而就簡(jiǎn)單地撤退、放棄。
當(dāng)然,申請(qǐng)人在借鑒該類型轉(zhuǎn)換策略時(shí),仍應(yīng)充分考慮在申請(qǐng)日起一年內(nèi)未得到審查員提審,仍無法預(yù)知可能要檢索到的現(xiàn)有技術(shù),從而無法借鑒調(diào)整對(duì)發(fā)明授權(quán)前景的判斷的情況。
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:常殿國(guó) 北京常乘高知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理事務(wù)所
編輯:IPRdaily王穎 校對(duì):IPRdaily縱橫君
注:原文鏈接:基于專利優(yōu)先權(quán)的申請(qǐng)類型轉(zhuǎn)換(點(diǎn)擊標(biāo)題查看原文)
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