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于春博:技術(shù)秘密保護(hù)與專利保護(hù)的比較研究

行業(yè)
納暮2年前
于春博:技術(shù)秘密保護(hù)與專利保護(hù)的比較研究

#本文僅代表作者觀點,不代表IPRdaily立場,未經(jīng)作者許可,禁止轉(zhuǎn)載#


“技術(shù)秘密保護(hù)與專利保護(hù)有何異同,又該如何選擇保護(hù)路徑呢?”


來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)

作者:于春博 北京宣言律師事務(wù)所


前言


中國傳統(tǒng)文化中,重視技術(shù)秘密保護(hù),核心的技術(shù)秘密只能傳給自己的兒子知道,古代小說中把這種現(xiàn)象戲稱為“傳男不傳女,傳子不傳媳”。而現(xiàn)代專利制度進(jìn)入中國后,專利申請量逐年增加,尋求專利保護(hù)的企業(yè)和個人亦越來越多?;\統(tǒng)的說,兩種保護(hù)路徑保護(hù)的都是技術(shù)創(chuàng)新成果。那么,兩種制度有何異同,又該如何選擇保護(hù)路徑呢?


商業(yè)秘密是一種受到《刑法》、《反不正當(dāng)競爭法》等法律保護(hù)的知識產(chǎn)權(quán),通常包括技術(shù)秘密和經(jīng)營秘密兩大類。專利權(quán)是一種基于《專利法》的規(guī)定授予,并得到保護(hù)的知識產(chǎn)權(quán)。技術(shù)秘密保護(hù)和專利保護(hù)在現(xiàn)代科技發(fā)展中,都具有舉足輕重的地位。兩者在保護(hù)企業(yè)核心競爭力、促進(jìn)科技進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面都具有重要意義。以下對兩種保護(hù)路徑進(jìn)行比較研究,為技術(shù)創(chuàng)新成果的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)提供參考。


一、兩種保護(hù)路徑的區(qū)別


技術(shù)秘密保護(hù)和專利保護(hù)是兩種常見的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)路徑,它們都涉及到對創(chuàng)新成果的保護(hù),即保護(hù)的對象都涉及技術(shù)方案。都需要采取一定的積極措施來確保權(quán)利保護(hù)的有效性,技術(shù)秘密需要確保具有“秘密性、保密性、價值性”才能夠獲得保護(hù),而專利需要得到授權(quán)并確保權(quán)利的穩(wěn)定性。在權(quán)利被侵害時,技術(shù)秘密和專利都需要依據(jù)相關(guān)的法律法規(guī)得到救濟(jì),技術(shù)秘密主要依據(jù)《反不正當(dāng)競爭法》得到救濟(jì),而專利主要依據(jù)《專利法》得到救濟(jì)。技術(shù)秘密保護(hù)和專利保護(hù)在實踐中也存在一些相互補(bǔ)充和完善的關(guān)系。


盡管存在以上的共同點和聯(lián)系,兩種保護(hù)路徑在保護(hù)對象、權(quán)利取得、公開性、地域性、時效性、獨占性等方面存在明顯的區(qū)別。


首先,技術(shù)秘密保護(hù)的保護(hù)對象主要是技術(shù)信息,包括產(chǎn)品設(shè)計、制造方法、工藝流程、配方、測試數(shù)據(jù)、技術(shù)指標(biāo)等。相比于專利,技術(shù)秘密保護(hù)的對象比較寬泛,只要能證明具備“秘密性、保密性、價值性”的技術(shù)信息,都可以嘗試作為技術(shù)秘密進(jìn)行保護(hù)。而專利權(quán)保護(hù)的客體由《專利法》第二條規(guī)定,不符合客體要求的專利申請會被專利局駁回或可能被宣告無效,難以作為專利保護(hù)。


其次,兩種保護(hù)路徑的權(quán)利取得存在差異。技術(shù)秘密的權(quán)利取得,基于自行采取了合理的保密措施,并不需要相關(guān)的行政或司法機(jī)關(guān)授權(quán)或登記,也不需要繳納費用。而專利權(quán)由管理專利的行政機(jī)關(guān)授予,是基于法律授予的專有財產(chǎn)權(quán),專利權(quán)授權(quán)后,行政機(jī)關(guān)授予會頒發(fā)權(quán)利證書,并向全社會公告。專利授權(quán)后需要繳納年費,逾期不繳納的會導(dǎo)致權(quán)利失效。


第三,對于技術(shù)秘密而言,必須具有秘密性、保密性。因此,如果保密措施不當(dāng)被泄密以后,就成為公開技術(shù),失去價值,此時也不能再通過申請專利的方式進(jìn)行保護(hù)了。而專利制度的基本原理即“公開換保護(hù)”,因此,專利權(quán)授權(quán)必然意味著公開。


第四,技術(shù)秘密是沒有地域性限制的,因為秘密意味著別人不知道。一旦在某個地域公開了,就意味著不再是秘密了。而專利權(quán)是有地域性限制的,例如,美國專利只有在美國領(lǐng)域內(nèi)才能得到保護(hù),如果想在其他地域得到保護(hù),需要依據(jù)巴黎公約、PCT等國際公約進(jìn)入該地域。


第五,技術(shù)秘密沒有時間限制,只要保密措施得當(dāng),技術(shù)秘密可以一直作為技術(shù)秘密保護(hù)。例如著名的技術(shù)秘密,可口可樂的配方。而專利權(quán)是有時效性的,例如,發(fā)明專利權(quán)的權(quán)利期限是自申請日起20年,過期后即成為公共技術(shù),任何人均可以實施。


第六,技術(shù)秘密不一定是獨占得到,比如一項技術(shù)秘密有3個人各自獨立的知道,只要這3個人都采取合理的保密措施,這3個人都可以秘密的實施,并都能得到保護(hù)。而專利法規(guī)定,同樣的發(fā)明創(chuàng)造只能授予一項專利權(quán)。因此,專利權(quán)是獨占性權(quán)利。


以上可知,技術(shù)秘密和專利各有特點,互為補(bǔ)充,共同構(gòu)成了知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)體系中重要的組成部分。


二、技術(shù)方案保護(hù)的合理路徑選擇


技術(shù)秘密保護(hù)和專利保護(hù)都是企業(yè)保護(hù)自己的知識產(chǎn)權(quán)的重要路徑。但是,選擇哪種保護(hù)方式需要根據(jù)具體情況來決定。在選擇是采用技術(shù)秘密保護(hù)還是專利保護(hù)時,需要考慮多種因素。以下是一些關(guān)鍵的考慮因素以及每個因素對選擇的影響:


首先,需要關(guān)注法律和競爭環(huán)境。不同的國家和地區(qū)可能有不同的法律和競爭環(huán)境,這可能影響到哪種保護(hù)方式更適合。如前所述,專利權(quán)的授予有著嚴(yán)格的客體要求。那么,對于不符合授權(quán)客體要求的那些技術(shù)方案,只能考慮技術(shù)秘密或者其他路徑的保護(hù)。在某些國家或地區(qū),專利可能更容易獲得并維持有效,而在其他地區(qū)則可能更難。那么,在傾向于選擇專利保護(hù)路徑時,前者比后者更具有優(yōu)先級。如果在一個高度競爭的市場中,一家公司需要快速獲得保護(hù)并阻止競爭對手進(jìn)入市場,那么專利可能是更好的選擇。另一方面,如果市場需求不大或者競爭不激烈,那么技術(shù)秘密可能就足夠了,因為競爭對手可能沒有動力進(jìn)入這個市場。


其次,需要回歸到技術(shù)本身。技術(shù)的性質(zhì)、使用場景、生命周期和競爭優(yōu)勢都是決定保護(hù)路徑的重要因素。某些技術(shù)可能更適合于專利保護(hù),而其他技術(shù)則可能更適合于技術(shù)秘密保護(hù)。例如,對于某些高度創(chuàng)新、顛覆性的技術(shù),可能需要專利保護(hù)來阻止競爭對手快速復(fù)制。對于一些常規(guī)的、成熟的技術(shù)上不引人注目的改進(jìn),技術(shù)秘密可能就足夠了。技術(shù)秘密通常只在一定時間內(nèi)保持競爭優(yōu)勢,因為一旦他人通過其他途徑獲得該技術(shù),競爭優(yōu)勢就會消失。對于生命周期短或者更新快速的技術(shù),專利保護(hù)可能更有價值,因為專利可以提供法律保護(hù),防止他人未經(jīng)授權(quán)使用。


第三,需要考慮保密難度和成本。技術(shù)秘密保護(hù)通常適用于那些不容易通過專利或其他形式公開的,但又是關(guān)鍵技術(shù)的領(lǐng)域。如果一項技術(shù)很容易被他人通過觀察或反向工程獲得,或者需要大量資源來保持保密,那么專利保護(hù)可能更有價值。因為專利可以提供法律保護(hù),防止他人未經(jīng)授權(quán)使用。申請專利需要花費一定的費用和時間,這可能會對公司的財務(wù)和戰(zhàn)略計劃產(chǎn)生影響。相比之下,技術(shù)秘密的保護(hù)通常不需要任何費用,只需要確保技術(shù)不被泄露。


當(dāng)然,具體的選擇需要依據(jù)實際情況做出,例如風(fēng)險承受能力、知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略、潛在的訴訟風(fēng)險、無形資產(chǎn)價值等都可能成為重要的影響因素。公司需要根據(jù)其具體情況和戰(zhàn)略目標(biāo)來做出最佳決策。


三、兩種保護(hù)路徑的轉(zhuǎn)換


兩種保護(hù)路徑之間的轉(zhuǎn)換是單向的,專利制度是“公開換保護(hù)”,因此向社會公眾公開是專利授權(quán)的必要條件。而公開是不可逆的,一旦公開了,就不再可能構(gòu)成技術(shù)秘密了。而技術(shù)秘密是可以轉(zhuǎn)化為專利的,專利的授權(quán)條件中,包括其不是現(xiàn)有技術(shù)或現(xiàn)有設(shè)計。因此,廣義的說,所有的專利在公開前都有很大的可能是技術(shù)秘密。


實踐中,技術(shù)秘密轉(zhuǎn)換為專利主要有兩種情形。第一種是常規(guī)情形,即權(quán)利人主動把技術(shù)秘密申請專利。例如,從知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)策略上講,產(chǎn)品即將公開銷售或許諾銷售,技術(shù)方案不適合作為技術(shù)秘密保護(hù),因此要在公開銷售或許諾銷售以前,提交專利申請(特殊情況適用新穎性寬限期)?;蛘呤?,已經(jīng)作為技術(shù)秘密長期保護(hù),隨著行業(yè)發(fā)展階段的變化,希望通過專利保護(hù)獲得技術(shù)的獨占權(quán)等情形。


另一種情形是技術(shù)秘密被侵犯,并申請專利,以專利文本形式公開。這種情況日益常見,已經(jīng)成為專利權(quán)屬糾紛的三種主要類型之一,不容忽視。例如,“胎面組件上料系統(tǒng)”專利權(quán)權(quán)屬案中,VMI荷蘭公司主張薩馳公司侵害其持有的技術(shù)秘密,并且申請專利,請求確認(rèn)該專利權(quán)歸VMI荷蘭公司所有。一審法院未充分考慮本案中VMI荷蘭公司主張專利權(quán)的基礎(chǔ)系基于其技術(shù)秘密被侵害,未能支持VMI荷蘭公司的訴訟請求。二審法院對薩馳公司以不正當(dāng)手段獲取了VMI荷蘭公司的在先涉密技術(shù)進(jìn)而申請了涉案專利并獲授權(quán)的事實作出認(rèn)定,并判決專利權(quán)權(quán)屬歸VMI荷蘭公司所有[1]。盡管VMI荷蘭公司最終爭取到了專利權(quán)的權(quán)屬,但是其技術(shù)秘密的泄露和公開,是不可逆轉(zhuǎn)的事實。


因此,對于技術(shù)秘密向?qū)@霓D(zhuǎn)化,需要重點關(guān)注主動轉(zhuǎn)化的時機(jī)。同時,也需要規(guī)避技術(shù)秘密泄露,被動轉(zhuǎn)化的風(fēng)險。


四、總結(jié)


只有通過不斷加強(qiáng)知識產(chǎn)權(quán)保護(hù),才能實現(xiàn)企業(yè)的長期發(fā)展和行業(yè)的繁榮。技術(shù)秘密保護(hù)和專利保護(hù)有助于提高企業(yè)的競爭力。通過對企業(yè)的核心技術(shù)進(jìn)行知識產(chǎn)權(quán)保護(hù),企業(yè)可以在市場上獲得更多的競爭優(yōu)勢,從而吸引更多的客戶和投資者。這些技術(shù)和產(chǎn)品的保護(hù)還可以幫助企業(yè)建立良好的品牌形象和聲譽,吸引更多的客戶和合作伙伴,進(jìn)而推動企業(yè)長期的發(fā)展和行業(yè)水平的提高。


參考文獻(xiàn):

[1] 最高人民法院,(2020)最高法知民終661號民事判決書。


(原標(biāo)題:技術(shù)秘密保護(hù)與專利保護(hù)的比較研究)


來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)

作者:于春博 北京宣言律師事務(wù)所

編輯:IPRdaily趙甄          校對:IPRdaily縱橫君


注:原文鏈接于春博:技術(shù)秘密保護(hù)與專利保護(hù)的比較研究點擊標(biāo)題查看原文)


于春博:技術(shù)秘密保護(hù)與專利保護(hù)的比較研究

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