Atlas Global 訴 TP-Link： 錯(cuò)失澄清標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)許可義務(wù)范圍的良機(jī)

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“‘專(zhuān)利權(quán)人的初始報(bào)價(jià)不需要是RAND報(bào)價(jià)’這一事實(shí)如何支撐‘沒(méi)有義務(wù)提出(F)RAND 報(bào)價(jià)或有義務(wù)授予(F)RAND 許可’這一結(jié)論？更好的解決辦法......應(yīng)該是認(rèn)定LOA（《必要專(zhuān)利權(quán)利要求保證函》）中的措辭是指許可（即，授予對(duì)將來(lái)的行為的允許），而不是指對(duì)過(guò)去侵權(quán)行為的解除......”

來(lái)源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：Curtis Dodd、Chris Dubuc， Harfang IP Investment Corp

翻譯：北京思韜知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司

德克薩斯州東區(qū)法院最近作出的一項(xiàng)決定準(zhǔn)予了原告專(zhuān)利權(quán)人簡(jiǎn)易判決，駁回了被告提出的反訴。被告聲稱(chēng)原告在起訴侵權(quán)之前未與被告溝通，從而違反了對(duì)電氣電子工程師學(xué)會(huì)（IEEE）的許可相關(guān)義務(wù)（見(jiàn)《報(bào)告和建議》，Atlas Global Technologies LLC, v. TP-Link Technologies Co、Ltd.、TP-Link Corporation Limited、TP-Link International Ltd.案件編號(hào)：2:21-CV-00430-JRG-RSP<德克薩斯州東區(qū)法院，2023年7月28日>）。雖然結(jié)果是合理的，但法院提供的解釋卻引發(fā)了若干問(wèn)題。

案件背景

2021年底，Atlas Global Technologies LLC（“Atlas Global”）起訴TP-Link Technologies Co., Ltd., TP Link Corporation Ltd, 和 TP-Link International Ltd (“TP-Link”）,指控其侵犯針對(duì)八項(xiàng)專(zhuān)利。這些專(zhuān)利涉及IEEE 802.11ax標(biāo)準(zhǔn)/Wi-Fi6，并已由原始權(quán)利人Newracom轉(zhuǎn)讓給了Atlas Global。在出售該專(zhuān)利組合之前，Newracom已經(jīng)向IEEE提交了《必要專(zhuān)利權(quán)利要求保證函》（“LOA”）。

在答辯中，TP-Link反訴Atlas Global違約，稱(chēng)“Atlas Global未能在起訴之前按照FRAND條款和條件提供標(biāo)準(zhǔn)必要專(zhuān)利的許可，從而違反了其合同承諾（如在IEEE提交的LOA和IEEE章程中所述）”。TP-Link進(jìn)一步聲稱(chēng)，“由于Atlas在提供FRAND報(bào)價(jià)之前就提起了訴訟，因此隨后的任何談判都沒(méi)有遵守Atlas的FRAND義務(wù)，因?yàn)樵V訟的壓力使得條款和談判環(huán)境發(fā)生扭曲?！?br/>

在回應(yīng)TP-Link的反訴時(shí)，Atlas Global提出了簡(jiǎn)易判決動(dòng)議，辯稱(chēng)“......LOA 中并沒(méi)有要求Atlas Global在提起本案訴訟之前向TP-Link提供任何具體通知......”，并強(qiáng)調(diào)“......TP-Link 未能引用LOA或 IEEE章程中的任何語(yǔ)句表明要求 Atlas 在提起訴訟之前提供許可......”。Atlas Global還爭(zhēng)辯稱(chēng)，由于“TP-Link未能提供任何證據(jù)來(lái)證明其為善意被許可人（a willing licensee）......”，因此TP-Link已經(jīng)“放棄了獲得FRAND許可的權(quán)利”，因此，“Atlas沒(méi)有義務(wù)向其提供FRAND許可......”。關(guān)于這一點(diǎn)，Atlas Global 援引了In Re: Qualcomm Litigation案（案件編號(hào):3:17-cv-108-GPC-MDD<S.D. California, March 20, 2019>）。

 在起訴侵權(quán)之前沒(méi)有義務(wù)提出報(bào)價(jià)   

法院在分析TP-Link的反訴為何在法律上失敗時(shí)，首先引用了合同語(yǔ)言，指出“IEEE附則和保證函并未包括這樣的義務(wù)”（即，在提起侵權(quán)訴訟前提供FRAND許可）。但是，隨后令人不解地是，Roy S. Payne 法官認(rèn)定，“......Atlas Global 沒(méi)有違反其合同要求”，因?yàn)椤癆tlas Global的義務(wù)是在FRAND條件下授予--而不是提出--許可”。但這難道不就意味著Atlas Global可能因?yàn)闆](méi)有向TP-Link授予許可而違約嗎？如果是這樣的話，對(duì)Atlas Global來(lái)說(shuō)似乎是剛跳出了油鍋卻又跳進(jìn)了火坑。在支持方面，可以參考愛(ài)立信公司訴D-Link Sys, Inc.案《備忘意見(jiàn)書(shū)和命令》（案件編號(hào)：6:10-cv-473，德克薩斯州東區(qū)法院，2013年8月6日）[1]中的以下語(yǔ)句：“專(zhuān)利權(quán)人尋求專(zhuān)利使用費(fèi)高于潛在被許可人認(rèn)為合理的水平，并不違反其RAND義務(wù)......相反，雙方的初始報(bào)價(jià)應(yīng)被視為談判的起點(diǎn)?！钡牵皩?zhuān)利權(quán)人的初始報(bào)價(jià)不需要是RAND”這一事實(shí)又如何支撐“沒(méi)有義務(wù)提出(F)RAND報(bào)價(jià)或者有義務(wù)授予(F)RAND許可”這樣的結(jié)論？我方拙見(jiàn)，更好的解決辦法是認(rèn)定必要LOA（《專(zhuān)利權(quán)利要求保證函》）中的措辭是指許可（即，授予對(duì)將來(lái)的行為的允許），而不是指對(duì)過(guò)去侵權(quán)行為的解除 （我們?cè)诖颂?span style="color: rgb(0, 112, 192);">[2]和此處[3]討論過(guò)）。

《報(bào)告與建議》進(jìn)一步分析了TP-Link在其回應(yīng)性簡(jiǎn)述中引用的三個(gè)案例，并得出結(jié)論認(rèn)為，此類(lèi)判例法“并沒(méi)有創(chuàng)建被告所稱(chēng)的法律規(guī)定"。關(guān)于Realtek Semiconductor Corp. v. LSI Corp., 946 F. Supp. 2d 998, 1008(N.D. Cal. 2013)[4]和MicrosoftCorp. v. Motorola, Inc., 696 F.3d 872, 884 (9th Cir. 2012))，[5]Roy S. Payne法官合理地認(rèn)定——這些案件不適用，因?yàn)檫@些案件“認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)必要專(zhuān)利持有人行使其排除權(quán)是不恰當(dāng)?shù)?，尤其是在進(jìn)行金錢(qián)救濟(jì)談判之前”，而本案的情況并非如此。然而，關(guān)于TCL Commc'ns Tech. Holdings Ltd v. Telefonaktenbologet LM Ericsson案（No. SA-CV-1400341-JVS-ANX, 2014 WL 12588293, at *4 (C.D. Cal. Sept. 30, 2014)），有些令人困惑的是，法院試圖區(qū)分加州中區(qū)法院基于以下聲明而拒絕駁回TCL提出的違約訴訟請(qǐng)求的動(dòng)議：“與被告的主張相反，法院同意愛(ài)立信有合同義務(wù)以FRAND條件向 TCL許可其專(zhuān)利，因?yàn)閻?ài)立信向標(biāo)準(zhǔn)組織表示其專(zhuān)利是標(biāo)準(zhǔn)必要專(zhuān)利。同上，第4頁(yè)?！?但是，鑒于Roy S. Payne法官的裁決，即，與愛(ài)立信“許可其專(zhuān)利”的義務(wù)類(lèi)似，Atlas Global也有義務(wù)“以FRAND條件授予......許可”（見(jiàn)上文），那么這一論述如何證明TCL的主張有別于TP-Link的反訴？再次強(qiáng)調(diào)，在我們看來(lái)，指出IEEE和ETSI的義務(wù)都涉及的是對(duì)未來(lái)行為的許可，而不是對(duì)過(guò)去侵權(quán)行為的免除，會(huì)更加合理。

關(guān)于TP-Link提出的“訴訟壓力扭曲了條款和談判環(huán)境”這一論點(diǎn)（法院并未討論這一論點(diǎn)），我們對(duì)此表示不同意。在我們看來(lái)，TP-Link 的拒絕和隨后對(duì) (F)RAND 待遇的堅(jiān)持才是扭曲條款和談判的原因。正如我們以前寫(xiě)過(guò)的那樣[6]，在迫使專(zhuān)利權(quán)人起訴侵權(quán)后，允許實(shí)施者行使FRAND許可的權(quán)利，這一做法本身就忽略了這樣做的相關(guān)成本，并將所有不確定性的風(fēng)險(xiǎn)都推給專(zhuān)利權(quán)人（而不是要求實(shí)施者在“可能并不需要許可而冒險(xiǎn)侵權(quán)”與“可能增加與之相關(guān)的損害賠償”之間做出選擇，這也是大多數(shù)許可計(jì)劃的運(yùn)作方式（例如，捕魚(yú)執(zhí)照）。而且，如果不及時(shí)進(jìn)行真誠(chéng)的談判對(duì)實(shí)施者也不會(huì)有任何壞處的話，那么實(shí)施者可以通過(guò)將侵權(quán)技術(shù)商業(yè)化而聚斂錢(qián)財(cái)，并用這筆錢(qián)為侵權(quán)訴訟進(jìn)行辯護(hù)以及發(fā)起有效性挑戰(zhàn)，從而在沒(méi)有獲得許可的情況下獲利。

 關(guān)于“放棄”的論點(diǎn)

并不令人意外的是，Atlas Global提出的TP-Link“放棄了其獲得 FRAND許可的權(quán)利”這一論點(diǎn)沒(méi)有在《報(bào)告和建議》中被提及。我們懷疑，這是因?yàn)檎J(rèn)定債務(wù)人沒(méi)有違約并不導(dǎo)致債務(wù)的解除，也不導(dǎo)致債權(quán)人喪失履行義務(wù)的權(quán)利。如果Atlas Global希望解除任何以RAND條款和條件進(jìn)行許可的義務(wù)，也許其應(yīng)該尋求一項(xiàng)聲明，表示Atlas Global已經(jīng)履行了其義務(wù)，或者由于TP-Link一方缺乏合作而導(dǎo)致其無(wú)法履行義務(wù)。

注釋?zhuān)?/strong>
[1]https://casetext.com/case/ericsson-inc-v-d-link-sys-1
[2]https://ipwatchdog.com/2022/06/02/shall-released-favorite-song-among-sep-implementers/id=149384/
[3]https://ipwatchdog.com/2023/05/23/painting-broad-brush-european-commissions-failure-distinguish-seeking-damages-past-infringement-seeking-injunction/id=161028/
[4]https://casetext.com/case/realtek-semiconductor-corp-v-lsi-corp-2
[5]https://casetext.com/case/microsoft-corp-v-motorola-inc
[6]https://ipwatchdog.com/2022/11/27/french-california-contract-law-interpret-sep-patent-owner-obligations-etsi-licensing-declaration/id=153530/

（原標(biāo)題：Atlas Global 訴 TP-Link：錯(cuò)失澄清標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)許可義務(wù)范圍的良機(jī)）

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來(lái)源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：Curtis Dodd、Chris Dubuc， Harfang IP Investment Corp

翻譯：北京思韜知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司

編輯：IPRdaily辛夷          校對(duì)：IPRdaily縱橫君

注：原文鏈接：Atlas Global 訴 TP-Link： 錯(cuò)失澄清標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)許可義務(wù)范圍的良機(jī)（點(diǎn)擊標(biāo)題查看原文）

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