高智轉型不靠訴訟做產(chǎn)業(yè)？

【小D導讀】

高智 “從科技公司口袋賺得大把銀子的IV，現(xiàn)在竟然開始從事生產(chǎn)，積極將手上的專利變成產(chǎn)品和成立新創(chuàng)公司，著眼于解決世界上最嚴重的問題”，雖然真假未知，但是絕對有不一樣的視角

芬蘭農(nóng)產(chǎn)品供應商Raisioagro近年推出一款名為Benemilk的乳牛飼料，可以提高牛奶脂值含量，大受芬蘭酪農(nóng)歡迎。最近這家公司找上高智發(fā)明 (Intellectual Ventures, IV)，希望IV協(xié)助將Benemilk推向全球市場。開拓市場過程涉及諸多專業(yè)，例如申請專利、與各國酪農(nóng)簽約，以及改良飼料配方提高牛奶產(chǎn)量等等，IV熟悉保護發(fā)明所需的各項工作，找上他們實屬合理，但令人不解的是，這家惡名昭彰的公司，如何從大家公認的創(chuàng)新之敵，改頭換面，開始協(xié)助企業(yè)創(chuàng)造暢銷產(chǎn)品？

自2000年成立以來，IV不斷搜購專利，同時找來大批科學家和律師協(xié)助研發(fā)和申請更多專利，最后他們累積出全球數(shù)量最為龐大的專利組合，并且開始利用這些專利四處興訟，被他們盯上的公司要不付錢了事，要不對簿公堂，IV因此成了企業(yè)界人見人厭的專利流氓。

從科技公司口袋賺得大把銀子的IV，現(xiàn)在竟然開始從事生產(chǎn)，積極將手上的專利變成產(chǎn)品和成立新創(chuàng)公司。他們推出的第一批產(chǎn)品包括超高效率核子反應爐、免水洗衣機、自愈混凝土以及吸取漏油的巨大清潔刮板。還有國家請IV幫忙降低氣溫，或者請他們制造機器人取代外勞。

為了轉型，IV在今年8月19日解雇了兩成員工，約140人，絕大部分是專利業(yè)務部門人員。而負責將創(chuàng)意變成產(chǎn)品的新團隊，則募集了數(shù)百萬美元，準備投注IV支持的眾多新創(chuàng)公司。此外，還有25,000 名獨立發(fā)明人將構想提交IV審核，一旦構想變成商品上市，他們便可賺取權利金。IV技術長兼共同創(chuàng)辦人Edward Jung表示：「我們已經(jīng)建立起一具引擎，可以解決各種重大問題?！?

Jung曾任Microsoft總架構師，在他看來，現(xiàn)在搞不清楚狀況的是硅谷，不是IV。硅谷一堆創(chuàng)投眼里只有社交和行動應用程序這些小東西，而大公司則是猛砍研發(fā)預算，凡事只看近利，不再有人愿意花上十年解決一個問題，IV不同了，他們看的是長遠未來。Jung說那些把IV看成是IP收集機器的批評者錯了，IV很快就會推出數(shù)十項革命性產(chǎn)品。

IV發(fā)下這番豪語的后盾是強大的發(fā)明實力。他們位于美國華盛頓州貝爾優(yōu) (Bellevue) 的實驗室有五棟建物，共有170名科學家在此工作，其中40人擁有博士學位，他們的工作內(nèi)容是提出構想、試驗構想，然后將構想申請專利或繼續(xù)下一階段的發(fā)明。實驗室備有8000多種科學設備，包括質(zhì)譜儀、雷射、粒徑分析儀和液壓機翼彎管機。目前實驗室占地5萬平方呎，近期將再遷至8萬平方尺的新空間。

IV Lab是IV執(zhí)行長兼共同創(chuàng)辦人Nathan Myhrvold的心血結晶，跟Jung一樣，他也曾經(jīng)任職Microsoft，擔任的是技術長一職。IV Lab目前已有多家衍生公司，其中有些還獲得Bill Gates的支持。比較重要的衍生公司有制造新型核子反應爐的TerraPower、制造衛(wèi)星的Kymeta，以及從事影像偵測技術的Evolv Technologies。此外，IV還發(fā)明了圓筒大小的保冷裝置，只要幾把冰塊就能保冷長達數(shù)月，目前已普遍使用于撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)。中國有家制造大廠也使用相同技術，想要制造不需倚賴穩(wěn)定電力的商用冰箱。

IV自認非常努力從事有益民生社稷的發(fā)明，但硅谷的不信任態(tài)度讓他們很受傷。Jung忿忿地表示：「我不懂為何大家把我們看得特別邪惡?！绻鸊oogle還是哪家公司放話要給我們好看，我倒想問問他們：你們有哪些發(fā)明可以拯救上萬條人命？如果有人可以解決眼前的重大問題，就應該讓他們?nèi)ソ鉀Q?！? 高智轉型不靠訴訟做產(chǎn)業(yè)？

IV基金的投資者和訴訟對象

IV真正賺錢的是「發(fā)明投資基金」(Invention Investment Fund, IIF)，基本上類似創(chuàng)投公司成立的基金，但它不是投資新創(chuàng)公司，而是投資IV利用其專利組合賺錢的能力，其收益主要來自授權，少部分來自和解金或法院判決的賠償金。

IV首次到硅谷招攬投資者的時候，科技公司的投資意愿相當濃厚，道理很簡單：有了IV的7萬件專利當靠山，大公司比較不會遭競爭對手提出訴訟，因為他們可以輕松地從IV的專利組合，挑出可以提出反訴的材料。Apple、Microsoft、Cisco Systems、eBay、Intel和 SAP都跟Google一樣，加入了投資IIF的行列。

此外，IV也與新創(chuàng)公司簽約，例如Nest在2013年購買了IV的方案，取得智慧溫度調(diào)節(jié)器如何在網(wǎng)絡宣告存在的專利。Nest此舉基本上就是向那些想要阻止或拖延他們進入市場的大公司購買保護。

然而，IV的企圖不僅止于此，他們又陸續(xù)募集第二個、第三個基金，Microsoft和Intel等公司投資了不只一個基金，但另一些公司在第一個基金之后就不再投資，而這些不再加碼的IIF投資者很可能從IV的朋友，變成IV的敵人，甚至被提起侵權訴訟，Google就是一例。

IV的商業(yè)模式招來許多批評，特別是「發(fā)明會議」，簡單地說，就是召集團隊在一個房間里頭發(fā)想新的發(fā)明，然后由律師將這些憑空產(chǎn)生的構想包裝成專利，用于日后的訴訟。這是許多人痛恨IV的最大原因。

IV目前已經(jīng)提起50多件專利侵權訴訟，但法律程序曠日費時，影響到基金的報酬率，最初的基金在2012年的年報酬率還有16.2%，但第二個基金卻已跌到2.5%。Jung表示：「硅谷有人不喜歡我們的商業(yè)模式，那是因為他們希望所有東西都是免費的，或者根本只想占發(fā)明人的便宜。我很訝異，竟然有這么多公司承認侵犯了我們的一堆專利，但卻堅持不肯付錢?！?

現(xiàn)在IIF基金仍是IV業(yè)務的大宗，但IV也推出幾個新的基金，主要在授權可以變成商品和成立新創(chuàng)公司的發(fā)明。由于商業(yè)模式微調(diào)，IV才有八月份的裁員行動，因為他們不再需要那么多篩選和整理信息的人。

如果從IV的創(chuàng)辦宗旨來看，IV今天的轉型嘗試并不令人意外。Myhrvold 和Jung兩位創(chuàng)辦人在Microsoft結識，他們眼看這家全球大企業(yè)沒有意愿、也無組織來解決世界上最嚴重的問題，于是在1999年決定自己出來創(chuàng)業(yè)，為的就是鼓勵發(fā)明，為眼光長遠的偉大發(fā)明找到實現(xiàn)價值的機會。

IV建置了一個發(fā)明人數(shù)據(jù)庫IVIN，登記在案的發(fā)明人超過2萬5千人，這些科學家、研究人員和工程師形成一個發(fā)明網(wǎng)絡。他們向IV提出發(fā)明構想，如果通過審核，每個構想可獲1萬7千美元，而且申請專利的費用全數(shù)由IV負擔，發(fā)明如果變成產(chǎn)品，授權收入由發(fā)明人與IV分帳。IV的員工散布世界各地，目的是為了親自接觸發(fā)明人，跟他們會面和握手，邀請他們參與IV的研發(fā)工作。

IV內(nèi)部有個專門負責成立新創(chuàng)公司的團隊，由Dave Rosenberg負責，他帶領8名成員，向IV和外部發(fā)明人募集500萬美元，用以打造原型機，然后據(jù)此建立新的公司。IV的第一家新創(chuàng)公司名為QSense，專門從事小型感應器的開發(fā)，目前已推出LucidAir和LiquidIO兩項產(chǎn)品。Rosenberg樂見公司管理高層開始重視生產(chǎn)，他說：「我們不想做Snapchat那種沒有意義的東西，我們想做的是大家會想花錢購買、會想使用的產(chǎn)品，這可困難多了?！?

目前尚無跡象證明IV已經(jīng)掌握從事生產(chǎn)和營銷的關鍵，可以順利將發(fā)明變成暢銷產(chǎn)品。在硅谷人的眼中，IV仍舊邪惡，新創(chuàng)公司那套說法只是個陰謀。盡管如此，Jung有信心IV一定可以說服批評者，并且陸續(xù)做出成績?！竸e人不愿去碰的問題都是大問題，不是一個人或一家公司可以解決得了，」他說?！高@些得集結眾人之力才行，而這正是我們公司的創(chuàng)立目的?！?

本文摘自“Silicon Valley’s Most Hated Patent Troll Stops Suing and Starts Making”, Bloomberg Businessweek

來源：新聚能科技顧問整理：IPRdaily 趙珍網(wǎng)站：www.islanderfriend.com ? IPRdaily小秘書個人微信號： 各位D友可添加“IPRdaily”的個人微信號:?iprdaily2014（驗證申請中請說明具體供職機構+姓名） 關注小D可獲更多的實務干貨分享，定期私密線下活動，更有機會加入細分專業(yè)，接地氣的知識產(chǎn)權圈實務社區(qū)交流群。

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