專利無效宣告請求審查決定日期的確定

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原標題：理論研究 | 專利無效宣告請求審查決定日期的確定

案情簡介

A建材公司與國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會（簡稱專利復(fù)審委員會）、劉某某因?qū)嵱眯滦蛯＠麢?quán)無效行政糾紛一案，訴至北京知識產(chǎn)權(quán)法院。A建材公司認為，專利復(fù)審委員會在其意見陳述期限2015年6月13日屆滿前即作出了第26380號無效宣告請求審查決定（簡稱被訴決定），且在被訴決定中未考慮A建材公司于2015年6月12日提交的意見陳述，違反了聽證原則，構(gòu)成程序違法。

調(diào)查與處理

北京知識產(chǎn)權(quán)法院經(jīng)審理查明，在涉案專利無效宣告審查程序中，專利復(fù)審委員會為A建材公司設(shè)置的陳述意見截止日為2015年6月13日，A建材公司曾于2015年6月12日向?qū)＠麖?fù)審委員會提交意見陳述，被訴決定載明的“決定日”為2015年6月10日、“發(fā)文日”為2015年7月3日。北京知識產(chǎn)權(quán)法院于2016年8月29日作出判決，判決撤銷被訴決定并判令專利復(fù)審委員會重新作出審查決定。

法律分析

本案的焦點問題有二：其一，專利無效宣告審查程序中的聽證原則應(yīng)如何理解；其二，無效決定的作出日應(yīng)如何確定。

鑒于已授予的專利權(quán)難免會存在不符合專利法有關(guān)規(guī)定而本不應(yīng)當被授予專利權(quán)的情形，專利法設(shè)計了無效宣告請求審查程序，使得一旦認定被授予的專利權(quán)不符合專利法有關(guān)規(guī)定，即可請求宣告該專利權(quán)無效，以清理不必要專利，維護社會公眾的合法權(quán)益。

專利無效宣告請求審查程序，是指當事人以某一專利權(quán)授予不當為由，向?qū)＠麖?fù)審委員會提出宣告該專利權(quán)無效的程序。專利無效宣告請求審查程序是雙方當事人程序。

在案件審查過程中，專利復(fù)審委員會必須充分聽取雙方當事人提供的證據(jù)、陳述的事實及爭辯的意見。無效程序中的聽證原則，即指在作出審查決定之前，應(yīng)當給予審查決定對其不利的當事人針對審查決定所依據(jù)的理由、證據(jù)和認定的事實陳述意見的機會。此處所謂“給予陳述意見的機會”同時蘊含著“聽取”該意見的責任。而此處所謂“聽取該意見的責任”至少蘊含以下兩層含義：其一，在當事人意見陳述期限屆滿之后方作出決定；其二，當事人陳述之意見應(yīng)體現(xiàn)在審查決定書中。

現(xiàn)有專利無效宣告請求審查決定在首頁設(shè)置“發(fā)文日”，同時亦在第二頁設(shè)置“決定日”。而本案中A建材公司提交意見陳述的時間處于被訴決定載明的“發(fā)文日”與“決定日”之間。北京知識產(chǎn)權(quán)法院認為，當無效宣告請求審查決定載明的“決定日”與“發(fā)文日”出現(xiàn)沖突時，無論出于對“決定日”與“發(fā)文日”的通常理解，抑或基于基本的信賴利益原則，均應(yīng)作出對行政相對人更為有利的解釋，即以“決定日”作為該審查決定的作出之日。

基于上述理解，本案中，被訴決定的作出日應(yīng)為2015年6月10日。因此，專利復(fù)審委員會在A建材公司意見陳述期限屆滿前即作出被訴決定，且在被訴決定中未考慮A建材公司于2015年6月12日提交的意見陳述，已違反聽證原則，構(gòu)成程序違法。

典型意義

盡管專利無效宣告請求審查決定書在首頁設(shè)置“發(fā)文日”，同時亦在第二頁設(shè)置“決定日”之現(xiàn)象在司法及行政實踐中長期存在，但在一份官方文書上同時設(shè)置兩個關(guān)乎決定作出之日期，確易使行政相對人及其他社會公眾對專利復(fù)審委員會無效決定的作出日期產(chǎn)生歧義；而此種歧義的存在，亦會使行政執(zhí)法機關(guān)產(chǎn)生在專利復(fù)審委員會無效決定中顯示的“決定日”至“發(fā)文日”期間是否應(yīng)作出相應(yīng)行政處罰的疑惑。法院在本案中運用法律解釋的方法，主動履行專利授權(quán)確權(quán)司法審查職能，澄清了歧義，更好地維護了專利無效宣告請求審查決定嚴肅性及權(quán)威性，亦有力保障了行政相對人的合法權(quán)利。

來源：知產(chǎn)北京

作者：王東勇 陳越

編輯：IPRdaily趙珍          校對：IPRdaily縱橫君

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