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作者:徐蘇明 付倩 專利代理師
原標(biāo)題:專利中的“可以”怎么用
專利文件作為一種具有法律效力的文件,撰寫方式存在一定特殊性,但其畢竟也是主要由語(yǔ)言文字表達(dá)而形成的文件,需要符合人們所遵循的語(yǔ)法規(guī)則,所以對(duì)于有些不太好理解的內(nèi)容,不妨從語(yǔ)法角度去解讀,興許具有柳暗花明的效果。
筆者曾撰文《專利中的“所述”是什么》(點(diǎn)擊標(biāo)題閱讀原文),從中英文語(yǔ)法的角度去幫助讀者更準(zhǔn)確地理解專利中常見的詞匯,“所述”的來(lái)源及較準(zhǔn)確用法。在日常工作中,筆者發(fā)現(xiàn)專利中的另一詞匯,“可以”也具有一定的解讀意義,希望通過(guò)本文與大家進(jìn)行分享。
相信部分專利代理師遇到過(guò)這樣的問(wèn)題,因?yàn)樵趯@暾?qǐng)文件的權(quán)利要求書中記載了“可以”,從而收到主題為不符合專利法第26條第4款的審查意見通知書,也就是權(quán)利要求并未清楚地限定要求專利保護(hù)的范圍,進(jìn)而在日后的撰寫以及帶新人的過(guò)程中,都會(huì)要求盡量避免使用“可以”進(jìn)行表述。
但是,熟悉機(jī)械領(lǐng)域的專利代理師也應(yīng)當(dāng)知曉,對(duì)于機(jī)械領(lǐng)域的專利申請(qǐng)文件,“可拆卸連接”、“可轉(zhuǎn)動(dòng)連接”這些表述則會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)于權(quán)利要求中。
為何幾乎沒(méi)有因?yàn)椤翱刹鹦哆B接”及類似表述導(dǎo)致的A26.4審查意見呢?另外,在某些情況下,如果必須使用“可以”才能將一句話表達(dá)清楚,但出于上述審查意見的顧慮而將“可以”刪除或更換,進(jìn)而造成表達(dá)不清楚,是否又有本末倒置之嫌呢?
筆者作為一名八零后,從初中才開始學(xué)習(xí)英語(yǔ),雖然當(dāng)年學(xué)習(xí)起步階段較為吃力,但也還算是逐漸步入正軌。在學(xué)習(xí)過(guò)程中,作為一位非英語(yǔ)母語(yǔ)的學(xué)習(xí)者,老師的強(qiáng)調(diào)加之自己的領(lǐng)悟,發(fā)現(xiàn)這門語(yǔ)言最基礎(chǔ)的兩個(gè)部分就是單詞和語(yǔ)法。而我們從小便接觸的漢語(yǔ),由于存在先天性的日常語(yǔ)言環(huán)境,對(duì)漢語(yǔ)的學(xué)習(xí)脈絡(luò)可能并不是循著單詞和語(yǔ)法而展開的。正是由于這種差異的存在,筆者在不斷學(xué)習(xí)英語(yǔ)的過(guò)程中,從英語(yǔ)語(yǔ)法的角度對(duì)部分漢語(yǔ)表達(dá)進(jìn)行了重新認(rèn)識(shí)。一定程度而言,讓筆者真正認(rèn)識(shí)到了我們習(xí)以為常的一些漢語(yǔ)表達(dá)為什么要如此表達(dá)。這對(duì)筆者進(jìn)行專利撰寫也起到了一定幫助作用。
由于現(xiàn)代專利制度起源于西方,最早的專利文件也是由具有一定互通性的西方語(yǔ)言而撰寫的。既然如此,我們不妨將“可以”這一專利中的表述進(jìn)行回溯,以探究竟。
在英文專利文件中,有時(shí)候會(huì)看到這樣的表述,“has the ability/possibility to”,翻譯成中文時(shí),相應(yīng)表述為“可以”,例如將“The catalyst has the possibility to be KMnO4”譯為“所述催化劑可以是KMnO4”。更多時(shí)候會(huì)看到這樣的表述,“-able”,翻譯成中文時(shí),相應(yīng)表述還是“可以”,例如將“A is detachable connected to B”譯為“A可拆卸連接于B”。
我們知道,基于中國(guó)的專利法,作為權(quán)利要求的表述,前者是不符合相關(guān)規(guī)定的,因?yàn)槠湎薅艘粋€(gè)不清楚的保護(hù)范圍,而后者則并沒(méi)有。雖然在中文表述中,都是“可以”或“可”,但前者表達(dá)的是一種可能性,在使用前者進(jìn)行表述時(shí),將出現(xiàn)“可能是”或者“可能不是”兩種情況,這就造成了保護(hù)范圍不清楚,所以不妨將前者定義為“可能性的可以”。但后者本身作為形容詞的后綴,其表達(dá)的只是一種修飾性,并不會(huì)造成保護(hù)范圍不清楚,所以不妨將后者定義為“修飾性的可以”。
在撰寫中文專利申請(qǐng)文件權(quán)利要求書時(shí),如果專利代理師遇到了需要使用“可以”的情況,不妨從語(yǔ)法角度思考一下,其究竟為“可能性的可以”還是“修飾性的可以”,如果是前者,可采用從屬權(quán)利要求的方式分不同層次進(jìn)行保護(hù),如果確認(rèn)為后者,筆者認(rèn)為直接在權(quán)利要求中寫入“可以”也并無(wú)大礙。
當(dāng)然,實(shí)際情況可能會(huì)有多種,基本原則依然需要以專利法規(guī)定為準(zhǔn),保證權(quán)利要求的保護(hù)范圍是清楚的。在有合適詞匯進(jìn)行替換的情況下,換一種表達(dá)方式以保持原意也是一種較佳選擇。但是,任何情況均將“可以”視作專利審查指南中提及的“約”、“接近”、“等”、“或類似物”而不用,可能就是因噎廢食了。
上述問(wèn)題的產(chǎn)生有一定程度源自漢語(yǔ)的博大精深,同一詞匯在不同語(yǔ)境所表達(dá)的意思并不相同。但是,同樣是“可以”二字,在上文的專利撰寫案例中可能有不同理解,不過(guò)在嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆烧Z(yǔ)言中,其含義卻通常是固定的。
大家如果認(rèn)真閱讀專利法、專利法實(shí)施細(xì)則和專利審查指南,會(huì)發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)表達(dá)不同程度的詞匯經(jīng)常出現(xiàn),其一便是“可以”,其二則為“應(yīng)當(dāng)”。如果將二者分開看,特別是對(duì)于“應(yīng)當(dāng)”一詞,很多人的第一感覺可能是其并非一個(gè)語(yǔ)氣特別強(qiáng)烈的詞匯,如果規(guī)定“遇到A情況,應(yīng)當(dāng)進(jìn)行B動(dòng)作”,可能會(huì)被理解為“遇到A情況,可進(jìn)行B動(dòng)作,也可不進(jìn)行B動(dòng)作”,并不強(qiáng)制。
前文提到,現(xiàn)代專利源于西方,現(xiàn)代法律主要也源于西方,或者說(shuō)其書寫形式主要源于西方。在各中國(guó)法律法規(guī)的標(biāo)準(zhǔn)英文版中,“可以”被譯為“may”,“應(yīng)當(dāng)”被譯為“shall”。換個(gè)角度,在英語(yǔ)世界中,“may”所表達(dá)的就是“可以”之意,而“shall”所表達(dá)的則是“應(yīng)當(dāng)”之意。
在漢語(yǔ)表達(dá)中,強(qiáng)烈程度的表達(dá)可能需要說(shuō)話語(yǔ)氣予以體現(xiàn),例如,用不同語(yǔ)調(diào)說(shuō)出“你應(yīng)該”,所表達(dá)的意思可能就不一樣。但在英語(yǔ)表達(dá)中,則采用不同詞匯予以區(qū)分,特別是在非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆烧Z(yǔ)言中。
基于漢語(yǔ)思維,如果在英語(yǔ)法律中看到“may”,可將其理解為“could”,也就是將中文法律中的“可以”理解為“可以是”與“可以不是”,或者“可選地”這種較弱的語(yǔ)氣程度;而如果在英語(yǔ)法律中看到“shall”,可將其理解為“must”,也就是將中文法律中的“應(yīng)當(dāng)”理解為“必須”這種較強(qiáng)的語(yǔ)氣程度。需要說(shuō)明的是,“may”與“could”、“shall”與“must”還是具有一定區(qū)別的,筆者只是為了方便大家理解這一問(wèn)題而進(jìn)行了簡(jiǎn)單的等同。
基于以上理解,就可以較好把握專利法律法規(guī)中的相關(guān)規(guī)定了。
例如,在專利審查指南第二部分第二章第2.2.4節(jié)發(fā)明或?qū)嵱眯滦蛢?nèi)容部分有如下規(guī)定:
專利法實(shí)施細(xì)則第十七條第一款第(三)項(xiàng)所說(shuō)的寫明發(fā)明或者實(shí)用新型解決其技術(shù)問(wèn)題所采用的技術(shù)方案是指清楚、完整地描述發(fā)明或者實(shí)用新型解決其技術(shù)問(wèn)題所采取的技術(shù)方案的技術(shù)特征。在技術(shù)方案這一部分,至少應(yīng)反映包含全部必要技術(shù)特征的獨(dú)立權(quán)利要求的技術(shù)方案,還可以給出包含其他附加技術(shù)特征的進(jìn)一步改進(jìn)的技術(shù)方案。
上述“應(yīng)”(即應(yīng)當(dāng))與“可以”的表述其實(shí)就是要求發(fā)明或?qū)嵱眯滦蛢?nèi)容中必須包括獨(dú)立權(quán)利要求的內(nèi)容,可選地包括從屬權(quán)利要求的內(nèi)容。
之所以舉這個(gè)例子,是因?yàn)楣P者在實(shí)際工作中發(fā)現(xiàn)有些專利申請(qǐng)文件中發(fā)明內(nèi)容部分僅包括獨(dú)權(quán)內(nèi)容,有些則包括所有權(quán)要內(nèi)容,而初學(xué)的專利代理師們可能也不知道哪種才是對(duì)的,保險(xiǎn)起見,索性將所有權(quán)要都復(fù)制進(jìn)發(fā)明內(nèi)容。對(duì)于有些情況,筆者其實(shí)不是特別贊成采用這種依葫蘆畫瓢的寫法,例如權(quán)利要求書、發(fā)明內(nèi)容和具體實(shí)施方式三部分內(nèi)容幾乎完全一致,筆者認(rèn)為,如果是為了達(dá)到字?jǐn)?shù)要求,還不如僅在發(fā)明內(nèi)容中保留獨(dú)權(quán)內(nèi)容,而多些筆墨在具體實(shí)施方式部分,以盡量豐富實(shí)施例和有益效果。當(dāng)然,在實(shí)際操作中,基于上述審查指南規(guī)定,一篇較為成熟的專利申請(qǐng)文件可能需要綜合考慮涉外翻譯、發(fā)明點(diǎn)布局等多方面因素。
又例如,在專利審查指南第一部分第一章第4.3節(jié)說(shuō)明書附圖部分有如下規(guī)定:
附圖標(biāo)記應(yīng)當(dāng)使用阿拉伯?dāng)?shù)字編號(hào)。說(shuō)明書文字部分中未提及的附圖標(biāo)記不得在附圖中出現(xiàn),附圖中未出現(xiàn)的附圖標(biāo)記不得在說(shuō)明書文字部分中提及。申請(qǐng)文件中表示同一組成部分的附圖標(biāo)記應(yīng)當(dāng)一致。
基于上述規(guī)定,可以理解附圖標(biāo)記必須是阿拉伯?dāng)?shù)字。嚴(yán)格講,由字母和阿拉伯?dāng)?shù)字共同組成的僅能稱之為標(biāo)記,而不能稱為專利法意義的附圖標(biāo)記。
之所以舉這個(gè)例子,是因?yàn)樵诶珉娐奉惏讣淖珜懼?,?jīng)常會(huì)出現(xiàn)R1、C1這種電學(xué)器件標(biāo)記,有些專利代理師不清楚當(dāng)R1、C1出現(xiàn)在權(quán)利要求中時(shí),是否需要加括號(hào)。
從上述角度理解,R1、C1這樣的標(biāo)記在權(quán)利要求中是不需要加括號(hào)的,但是如果有可能,不妨換一種表達(dá)方式。例如,在權(quán)利要求中僅記載第一電阻和第一電容,說(shuō)明書則采用如下表述方式:第一電阻,即圖1中的R1,第一電容,即圖1中的C1。從而將權(quán)利要求、說(shuō)明書及附圖有機(jī)地結(jié)合起來(lái),既表達(dá)清楚,又符合規(guī)定。
筆者認(rèn)為,一份優(yōu)秀的專利申請(qǐng)文件,應(yīng)當(dāng)從各個(gè)細(xì)節(jié)予以體現(xiàn)。在專利代理師不斷學(xué)習(xí)的過(guò)程中,不妨換一個(gè)角度對(duì)特定問(wèn)題進(jìn)行思考,可能會(huì)有超出按部就班的收獲。
來(lái)源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:徐蘇明 付倩 專利代理師
編輯:IPRdaily王穎 校對(duì):IPRdaily縱橫君
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