當(dāng)疫情成為“不可抗力”，商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)該如何謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)？

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作者：邱靜 中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)專利商標(biāo)事務(wù)所

原標(biāo)題：當(dāng)疫情成為“不可抗力”，商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)該如何謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)？

2020年初，隨著新型冠狀病毒感染的肺炎疫情的發(fā)展，“不可抗力”這個(gè)平日里很低調(diào)的事由也晉升為法律界的網(wǎng)紅。依據(jù)法律規(guī)定，從目前政府部門發(fā)布的各類公告及實(shí)際操作來(lái)看，此次疫情可能構(gòu)成“不可抗力”的事實(shí)已無(wú)可爭(zhēng)議。對(duì)于商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)而言，辦理各類商標(biāo)業(yè)務(wù)的期限可謂是最重要的生命線?！安豢煽沽Α钡囊蛩匾矠槠谙薜挠?jì)算帶來(lái)了重大的影響。疫情發(fā)生以來(lái)，國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局發(fā)布了一系列的公告，解答和說(shuō)明來(lái)明確相關(guān)業(yè)務(wù)的辦理期限問(wèn)題。但是，于商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)而言，仍有一些問(wèn)題亟待明確。

第一， 商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)能否因其自身遭遇“不可抗力”而主張辦理商標(biāo)業(yè)務(wù)的期限中止？

現(xiàn)行《商標(biāo)法》對(duì)于期限的中止并未有明確的規(guī)定。隨著疫情的發(fā)展，國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局發(fā)布了一系列的公告，來(lái)進(jìn)一步明確辦理商標(biāo)業(yè)務(wù)相關(guān)的期限問(wèn)題。其中，在2020年1月28日發(fā)布的關(guān)于專利、商標(biāo)、集成電路布圖設(shè)計(jì)受疫情影響相關(guān)期限事項(xiàng)的公告（第350號(hào)）公告中，關(guān)于商標(biāo)問(wèn)題的期限指出，當(dāng)事人因疫情相關(guān)原因延誤商標(biāo)法及其實(shí)施條例規(guī)定的期限或者國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局指定的期限，導(dǎo)致其不能正常辦理相關(guān)商標(biāo)事務(wù)的，相關(guān)期限自權(quán)利行使障礙產(chǎn)生之日起中止，待權(quán)利行使障礙消除之日繼續(xù)計(jì)算，法律另有規(guī)定的除外；因權(quán)利行使障礙導(dǎo)致其商標(biāo)權(quán)利喪失的，可以自權(quán)利行使障礙消除之日起2個(gè)月內(nèi)提出書面申請(qǐng)，說(shuō)明理由，出具相應(yīng)的證明材料，請(qǐng)求恢復(fù)權(quán)利。2月6日，國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局又發(fā)布了《與疫情相關(guān)的辦理商標(biāo)業(yè)務(wù)期限相關(guān)問(wèn)題解答》（下稱“解答”），就可申請(qǐng)中止的商標(biāo)業(yè)務(wù)的類型，權(quán)利行使障礙產(chǎn)生、消除之日等問(wèn)題做了進(jìn)一步的明確。但是無(wú)論是350號(hào)公告還是解答，明確的主體均為當(dāng)事人，從字面上并未包括代理機(jī)構(gòu)，國(guó)知局亦未對(duì)當(dāng)事人的范圍予以界定。在國(guó)知局2月3日發(fā)布的《與疫情相關(guān)的恢復(fù)權(quán)利手續(xù)具體問(wèn)題解答》中使用了這樣的措辭：（350號(hào)）公告發(fā)布后，受到申請(qǐng)人、專利權(quán)人、代理機(jī)構(gòu)等當(dāng)事人的高度關(guān)注。顯然，依據(jù)2月3日的解答，代理機(jī)構(gòu)包含于當(dāng)事人之中。但是，該份解答僅針對(duì)與專利和集成電路布圖設(shè)計(jì)相關(guān)的權(quán)利恢復(fù)問(wèn)題。這里對(duì)于當(dāng)事人的界定是否當(dāng)然及于所有的商標(biāo)業(yè)務(wù)？商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)因疫情相關(guān)原因延誤的期限是否能依350號(hào)公告及2月6日的解答請(qǐng)求中止呢？筆者認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題還應(yīng)結(jié)合具體情況予以認(rèn)定。

在辦理商標(biāo)業(yè)務(wù)時(shí)，相關(guān)的申請(qǐng)文件上需要列明聯(lián)系人的方式，在有代理機(jī)構(gòu)的情況下，填寫代理機(jī)構(gòu)的聯(lián)系方式即可。同時(shí)，商標(biāo)法第18條第2款規(guī)定：外國(guó)人或者外國(guó)企業(yè)在中國(guó)申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)和辦理其他商標(biāo)事宜的，應(yīng)當(dāng)委托依法設(shè)立的商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)辦理。在春節(jié)假期全國(guó)統(tǒng)一延期結(jié)束后，各省市為落實(shí)突發(fā)公共衛(wèi)生事件響應(yīng)要求，有效防止疫情擴(kuò)散和蔓延，分別發(fā)布了延遲企業(yè)復(fù)工時(shí)間通知，各地區(qū)各行業(yè)復(fù)工時(shí)間均有不同程度地推遲。這些通知自然也影響到所在地區(qū)的商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)。如上所述，在商標(biāo)業(yè)務(wù)已經(jīng)有指定代理機(jī)構(gòu)的情況下，特別是外國(guó)人/企業(yè)按法律規(guī)定必須委托代理機(jī)構(gòu)的情況下，代理機(jī)構(gòu)成為申請(qǐng)人/權(quán)利人與官方溝通的唯一渠道。代理機(jī)構(gòu)接收和答復(fù)官方通知/決定不可避免地會(huì)受到各地延遲復(fù)工通知的影響。如果一律不考慮對(duì)商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)的影響，那么顯然是有失公平合理的。

但是，筆者認(rèn)為，對(duì)于商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)能夠適用期限中止的業(yè)務(wù)類型不應(yīng)等同于350號(hào)公告及后續(xù)解答中對(duì)于當(dāng)事人的規(guī)定，還應(yīng)視情況而定。對(duì)于一些官方已經(jīng)且僅僅向代理機(jī)構(gòu)送達(dá)的通知/決定或者申請(qǐng)人/權(quán)利人已經(jīng)委托代理機(jī)構(gòu)采取措施的，答復(fù)官方通知/決定的期限或者針對(duì)已經(jīng)采取的措施提交補(bǔ)充材料的期限，代理機(jī)構(gòu)由于疫情原因不能在期限內(nèi)辦理可以適用期限中止的規(guī)定。對(duì)于一些新啟動(dòng)的案件類型，如異議，無(wú)效等，還應(yīng)視具體情形從嚴(yán)把握。

第二， 商標(biāo)新申請(qǐng)優(yōu)先權(quán)六個(gè)月的期限能否中止、延長(zhǎng)？

《商標(biāo)法》第25條規(guī)定，商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)人自其商標(biāo)在外國(guó)第一次提出商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)之日起六個(gè)月內(nèi)，又在中國(guó)就相同商品以同一商標(biāo)提出商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)的，依照該外國(guó)同中國(guó)簽訂的協(xié)議或者共同參加的國(guó)際條約，或者按照相互承認(rèn)優(yōu)先權(quán)的原則，可以享有優(yōu)先權(quán)。該六個(gè)月主張優(yōu)先權(quán)的時(shí)限能不能中止、延長(zhǎng)呢？筆者認(rèn)為是不能的。主張優(yōu)先權(quán)的時(shí)限不同于上文中所提及的辦理商標(biāo)業(yè)務(wù)所應(yīng)遵守的期限。優(yōu)先權(quán)的主張應(yīng)當(dāng)在提交新申請(qǐng)時(shí)一同提出，如超出法定的六個(gè)月的期限的，申請(qǐng)人便不再享有優(yōu)先權(quán)。從這種意義上來(lái)說(shuō)，優(yōu)先權(quán)更類似于民事法律中的形成權(quán)，而六個(gè)月的時(shí)限則更類似于除斥期間。除斥期間通常為固定的不變期間，不存在中止、中斷和延長(zhǎng)的問(wèn)題。國(guó)知局2月6日的解答中關(guān)于可申請(qǐng)中止的商標(biāo)業(yè)務(wù)類型中并未提及新申請(qǐng)優(yōu)先權(quán)。在2月3日關(guān)于專利和集成電路布圖設(shè)計(jì)相關(guān)問(wèn)題的解答中，可恢復(fù)的權(quán)利中明確排除了專利優(yōu)先權(quán)。從實(shí)際情形來(lái)看，國(guó)知局商標(biāo)注冊(cè)大廳已經(jīng)于2月3日開(kāi)放，同時(shí)，各類業(yè)務(wù)亦可通過(guò)電子申請(qǐng)，郵寄方式或通過(guò)代理機(jī)構(gòu)辦理。在此種情形下，主張優(yōu)先權(quán)時(shí)限的延長(zhǎng)似乎是于法無(wú)據(jù)，于情不合。

第三， 各地復(fù)工時(shí)間不同，要求不同，由此延誤的期限該如何處理？

目前，各地政府發(fā)布的延遲復(fù)工的時(shí)間不同，要求也不盡相同。如北京市的延遲復(fù)工有一個(gè)比較靈活的規(guī)定，即，在2020年2月9日24時(shí)前，其他企業(yè)具備條件的，應(yīng)當(dāng)安排職工通過(guò)電話、網(wǎng)絡(luò)等靈活方式在家上班完成相應(yīng)工作；不具備條件安排職工在家上班的企業(yè)，安排職工工作應(yīng)當(dāng)采取錯(cuò)時(shí)、彈性等靈活計(jì)算工作時(shí)間的方式，不得造成人員匯聚、集中。而其他大部分地區(qū)的延遲復(fù)工均較為嚴(yán)格，未有如北京市的延遲復(fù)工中具備條件的企業(yè)在保證避免人員匯集、集中的情況下可以復(fù)工的要求。但是，很多地區(qū)的延遲復(fù)工中也都出現(xiàn)了“但書”的規(guī)定，即，對(duì)于確有必要需要復(fù)工的企業(yè)，在依據(jù)申請(qǐng)，做好保障的情況下是可能提前開(kāi)工的。

在國(guó)知局2月6日的解答中，當(dāng)事人申請(qǐng)期限中止應(yīng)當(dāng)提供的證明材料中明確：當(dāng)事人應(yīng)提供感染治療、被隔離或者被管控期限等證明材料，但當(dāng)事人所在地區(qū)政府公開(kāi)發(fā)布的延遲復(fù)工通知除外。在此，是否應(yīng)當(dāng)考慮不同地區(qū)政府延遲復(fù)工的內(nèi)容不同而對(duì)不同地區(qū)的企業(yè)有不同的舉證要求呢？該問(wèn)題還有待國(guó)知局的進(jìn)一步明確。

在國(guó)知局于2月21日最新發(fā)布的《關(guān)于新冠肺炎疫情期間專利、集成電路布圖設(shè)計(jì)相關(guān)期限事項(xiàng)的補(bǔ)充說(shuō)明》中規(guī)定，為方便當(dāng)事人辦理相關(guān)恢復(fù)權(quán)利手續(xù)，在當(dāng)事人所在省、自治區(qū)、直轄市重大突發(fā)公共衛(wèi)生事件一級(jí)響應(yīng)期間，因疫情相關(guān)原因延誤專利和集成電路布圖設(shè)計(jì)相關(guān)期限并導(dǎo)致其權(quán)利喪失，當(dāng)事人在規(guī)定期限內(nèi)請(qǐng)求恢復(fù)權(quán)利的，無(wú)需提交證明材料?？梢?jiàn)，在專利業(yè)務(wù)的辦理中，國(guó)知局為當(dāng)事人提供了更大的便利。一方面體現(xiàn)在減輕了當(dāng)事人的舉證責(zé)任。另一方面，首次提到了當(dāng)事人所在省、自治區(qū)、直轄市重大突發(fā)公共衛(wèi)生事件一級(jí)響應(yīng)的期間。事實(shí)上，全國(guó)31個(gè)省、自治區(qū)、直轄市均啟動(dòng)了重大突發(fā)公共衛(wèi)生事件一級(jí)響應(yīng)。而如上文中所述，各地對(duì)于企業(yè)延遲復(fù)工的時(shí)間不盡相同，對(duì)于延遲復(fù)工的要求也松嚴(yán)不一。如此統(tǒng)一規(guī)定為當(dāng)事人所在省、自治區(qū)、直轄市重大突發(fā)公共衛(wèi)生事件一級(jí)響應(yīng)的期間，更有利于當(dāng)事人行使權(quán)利及全國(guó)范圍內(nèi)的統(tǒng)一管理。我們期待國(guó)知局在商標(biāo)業(yè)務(wù)領(lǐng)域也能給予更明確的相關(guān)規(guī)定或說(shuō)明。

在國(guó)知局已發(fā)布的公告和解答中，對(duì)于辦理商標(biāo)續(xù)展業(yè)務(wù)的期限有一個(gè)比較特殊的規(guī)定：當(dāng)事人因疫情未能在寬展期內(nèi)辦理商標(biāo)注冊(cè)續(xù)展申請(qǐng)手續(xù)，可能導(dǎo)致其商標(biāo)權(quán)利喪失的，可以自權(quán)利行使障礙消除之日起2個(gè)月內(nèi)提出續(xù)展申請(qǐng)。在此，對(duì)于辦理續(xù)展申請(qǐng)，給予一個(gè)固定的延長(zhǎng)期限，而非是要求權(quán)利人提供證據(jù)證明其權(quán)利行使障礙的起始日，要求比較寬松。筆者同時(shí)注意到，歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局（EUIPO）于2020年2月14日發(fā)布公告，考慮新型冠狀病毒疫情導(dǎo)致與中國(guó)各方的通信中斷的現(xiàn)狀，中國(guó)申請(qǐng)人截止日期在1月30日至2月28日的歐盟商標(biāo)和外觀相關(guān)程序?qū)⒀悠谥?月29日。在此，EUIPO采用了固定的延長(zhǎng)期限的方式，此種方式更便于當(dāng)事人行使權(quán)利，減輕相應(yīng)的舉證責(zé)任。國(guó)知局是否能夠針對(duì)其他類型的商標(biāo)業(yè)務(wù)給予更寬松的規(guī)定呢？讓我們拭目以待。

總的來(lái)說(shuō)，對(duì)于此次突發(fā)的疫情，國(guó)知局已經(jīng)在很大程度上為保障當(dāng)事人權(quán)益提供了很大的便利，也基于實(shí)際情況及時(shí)調(diào)整了相關(guān)的規(guī)定。對(duì)于商標(biāo)業(yè)務(wù)的辦理，期待國(guó)知局能夠參照對(duì)專利業(yè)務(wù)的舉措及國(guó)際上的做法給予商標(biāo)業(yè)務(wù)當(dāng)事人更大的便利。同時(shí)，希望國(guó)知局對(duì)于如上文中所提到的具體問(wèn)題能作進(jìn)一步的解答或說(shuō)明或在具體的案件中給予指導(dǎo)性的操作。

對(duì)于商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)而言，此次疫情也是對(duì)代理機(jī)構(gòu)綜合能力的嚴(yán)峻考驗(yàn)。目前，在一些問(wèn)題并未得到國(guó)知局進(jìn)一步明確而實(shí)際中許多代理機(jī)構(gòu)已于2月3日起有序復(fù)工的情形下，商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)對(duì)于期限的處理上還應(yīng)持謹(jǐn)慎的態(tài)度，盡最大努力按照原有的節(jié)奏來(lái)保障案件的如期完成。

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作者：邱靜 中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)專利商標(biāo)事務(wù)所

編輯：IPRdaily王穎          校對(duì)：IPRdaily縱橫君

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