【小D導(dǎo)讀】
高智 “從科技公司口袋賺得大把銀子的IV,現(xiàn)在竟然開始從事生產(chǎn),積極將手上的專利變成產(chǎn)品和成立新創(chuàng)公司,著眼于解決世界上最嚴(yán)重的問題”,雖然真假未知,但是絕對(duì)有不一樣的視角
芬蘭農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)商Raisioagro近年推出一款名為Benemilk的乳牛飼料,可以提高牛奶脂值含量,大受芬蘭酪農(nóng)歡迎。最近這家公司找上高智發(fā)明 (Intellectual Ventures, IV),希望IV協(xié)助將Benemilk推向全球市場(chǎng)。開拓市場(chǎng)過程涉及諸多專業(yè),例如申請(qǐng)專利、與各國(guó)酪農(nóng)簽約,以及改良飼料配方提高牛奶產(chǎn)量等等,IV熟悉保護(hù)發(fā)明所需的各項(xiàng)工作,找上他們實(shí)屬合理,但令人不解的是,這家惡名昭彰的公司,如何從大家公認(rèn)的創(chuàng)新之?dāng)?,改頭換面,開始協(xié)助企業(yè)創(chuàng)造暢銷產(chǎn)品?
自2000年成立以來,IV不斷搜購(gòu)專利,同時(shí)找來大批科學(xué)家和律師協(xié)助研發(fā)和申請(qǐng)更多專利,最后他們累積出全球數(shù)量最為龐大的專利組合,并且開始利用這些專利四處興訟,被他們盯上的公司要不付錢了事,要不對(duì)簿公堂,IV因此成了企業(yè)界人見人厭的專利流氓。
從科技公司口袋賺得大把銀子的IV,現(xiàn)在竟然開始從事生產(chǎn),積極將手上的專利變成產(chǎn)品和成立新創(chuàng)公司。他們推出的第一批產(chǎn)品包括超高效率核子反應(yīng)爐、免水洗衣機(jī)、自愈混凝土以及吸取漏油的巨大清潔刮板。還有國(guó)家請(qǐng)IV幫忙降低氣溫,或者請(qǐng)他們制造機(jī)器人取代外勞。
為了轉(zhuǎn)型,IV在今年8月19日解雇了兩成員工,約140人,絕大部分是專利業(yè)務(wù)部門人員。而負(fù)責(zé)將創(chuàng)意變成產(chǎn)品的新團(tuán)隊(duì),則募集了數(shù)百萬(wàn)美元,準(zhǔn)備投注IV支持的眾多新創(chuàng)公司。此外,還有25,000 名獨(dú)立發(fā)明人將構(gòu)想提交IV審核,一旦構(gòu)想變成商品上市,他們便可賺取權(quán)利金。IV技術(shù)長(zhǎng)兼共同創(chuàng)辦人Edward Jung表示:「我們已經(jīng)建立起一具引擎,可以解決各種重大問題?!?
Jung曾任Microsoft總架構(gòu)師,在他看來,現(xiàn)在搞不清楚狀況的是硅谷,不是IV。硅谷一堆創(chuàng)投眼里只有社交和行動(dòng)應(yīng)用程序這些小東西,而大公司則是猛砍研發(fā)預(yù)算,凡事只看近利,不再有人愿意花上十年解決一個(gè)問題,IV不同了,他們看的是長(zhǎng)遠(yuǎn)未來。Jung說那些把IV看成是IP收集機(jī)器的批評(píng)者錯(cuò)了,IV很快就會(huì)推出數(shù)十項(xiàng)革命性產(chǎn)品。
IV發(fā)下這番豪語(yǔ)的后盾是強(qiáng)大的發(fā)明實(shí)力。他們位于美國(guó)華盛頓州貝爾優(yōu) (Bellevue) 的實(shí)驗(yàn)室有五棟建物,共有170名科學(xué)家在此工作,其中40人擁有博士學(xué)位,他們的工作內(nèi)容是提出構(gòu)想、試驗(yàn)構(gòu)想,然后將構(gòu)想申請(qǐng)專利或繼續(xù)下一階段的發(fā)明。實(shí)驗(yàn)室備有8000多種科學(xué)設(shè)備,包括質(zhì)譜儀、雷射、粒徑分析儀和液壓機(jī)翼彎管機(jī)。目前實(shí)驗(yàn)室占地5萬(wàn)平方呎,近期將再遷至8萬(wàn)平方尺的新空間。
IV Lab是IV執(zhí)行長(zhǎng)兼共同創(chuàng)辦人Nathan Myhrvold的心血結(jié)晶,跟Jung一樣,他也曾經(jīng)任職Microsoft,擔(dān)任的是技術(shù)長(zhǎng)一職。IV Lab目前已有多家衍生公司,其中有些還獲得Bill Gates的支持。比較重要的衍生公司有制造新型核子反應(yīng)爐的TerraPower、制造衛(wèi)星的Kymeta,以及從事影像偵測(cè)技術(shù)的Evolv Technologies。此外,IV還發(fā)明了圓筒大小的保冷裝置,只要幾把冰塊就能保冷長(zhǎng)達(dá)數(shù)月,目前已普遍使用于撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)。中國(guó)有家制造大廠也使用相同技術(shù),想要制造不需倚賴穩(wěn)定電力的商用冰箱。
IV自認(rèn)非常努力從事有益民生社稷的發(fā)明,但硅谷的不信任態(tài)度讓他們很受傷。Jung忿忿地表示:「我不懂為何大家把我們看得特別邪惡?!绻鸊oogle還是哪家公司放話要給我們好看,我倒想問問他們:你們有哪些發(fā)明可以拯救上萬(wàn)條人命?如果有人可以解決眼前的重大問題,就應(yīng)該讓他們?nèi)ソ鉀Q?!? IV基金的投資者和訴訟對(duì)象
IV真正賺錢的是「發(fā)明投資基金」(Invention Investment Fund, IIF),基本上類似創(chuàng)投公司成立的基金,但它不是投資新創(chuàng)公司,而是投資IV利用其專利組合賺錢的能力,其收益主要來自授權(quán),少部分來自和解金或法院判決的賠償金。
IV首次到硅谷招攬投資者的時(shí)候,科技公司的投資意愿相當(dāng)濃厚,道理很簡(jiǎn)單:有了IV的7萬(wàn)件專利當(dāng)靠山,大公司比較不會(huì)遭競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提出訴訟,因?yàn)樗麄兛梢暂p松地從IV的專利組合,挑出可以提出反訴的材料。Apple、Microsoft、Cisco Systems、eBay、Intel和 SAP都跟Google一樣,加入了投資IIF的行列。
此外,IV也與新創(chuàng)公司簽約,例如Nest在2013年購(gòu)買了IV的方案,取得智慧溫度調(diào)節(jié)器如何在網(wǎng)絡(luò)宣告存在的專利。Nest此舉基本上就是向那些想要阻止或拖延他們進(jìn)入市場(chǎng)的大公司購(gòu)買保護(hù)。
然而,IV的企圖不僅止于此,他們又陸續(xù)募集第二個(gè)、第三個(gè)基金,Microsoft和Intel等公司投資了不只一個(gè)基金,但另一些公司在第一個(gè)基金之后就不再投資,而這些不再加碼的IIF投資者很可能從IV的朋友,變成IV的敵人,甚至被提起侵權(quán)訴訟,Google就是一例。
IV的商業(yè)模式招來許多批評(píng),特別是「發(fā)明會(huì)議」,簡(jiǎn)單地說,就是召集團(tuán)隊(duì)在一個(gè)房間里頭發(fā)想新的發(fā)明,然后由律師將這些憑空產(chǎn)生的構(gòu)想包裝成專利,用于日后的訴訟。這是許多人痛恨IV的最大原因。
IV目前已經(jīng)提起50多件專利侵權(quán)訴訟,但法律程序曠日費(fèi)時(shí),影響到基金的報(bào)酬率,最初的基金在2012年的年報(bào)酬率還有16.2%,但第二個(gè)基金卻已跌到2.5%。Jung表示:「硅谷有人不喜歡我們的商業(yè)模式,那是因?yàn)樗麄兿M袞|西都是免費(fèi)的,或者根本只想占發(fā)明人的便宜。我很訝異,竟然有這么多公司承認(rèn)侵犯了我們的一堆專利,但卻堅(jiān)持不肯付錢。」
現(xiàn)在IIF基金仍是IV業(yè)務(wù)的大宗,但I(xiàn)V也推出幾個(gè)新的基金,主要在授權(quán)可以變成商品和成立新創(chuàng)公司的發(fā)明。由于商業(yè)模式微調(diào),IV才有八月份的裁員行動(dòng),因?yàn)樗麄儾辉傩枰敲炊嗪Y選和整理信息的人。
如果從IV的創(chuàng)辦宗旨來看,IV今天的轉(zhuǎn)型嘗試并不令人意外。Myhrvold 和Jung兩位創(chuàng)辦人在Microsoft結(jié)識(shí),他們眼看這家全球大企業(yè)沒有意愿、也無組織來解決世界上最嚴(yán)重的問題,于是在1999年決定自己出來創(chuàng)業(yè),為的就是鼓勵(lì)發(fā)明,為眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)的偉大發(fā)明找到實(shí)現(xiàn)價(jià)值的機(jī)會(huì)。
IV建置了一個(gè)發(fā)明人數(shù)據(jù)庫(kù)IVIN,登記在案的發(fā)明人超過2萬(wàn)5千人,這些科學(xué)家、研究人員和工程師形成一個(gè)發(fā)明網(wǎng)絡(luò)。他們向IV提出發(fā)明構(gòu)想,如果通過審核,每個(gè)構(gòu)想可獲1萬(wàn)7千美元,而且申請(qǐng)專利的費(fèi)用全數(shù)由IV負(fù)擔(dān),發(fā)明如果變成產(chǎn)品,授權(quán)收入由發(fā)明人與IV分帳。IV的員工散布世界各地,目的是為了親自接觸發(fā)明人,跟他們會(huì)面和握手,邀請(qǐng)他們參與IV的研發(fā)工作。
IV內(nèi)部有個(gè)專門負(fù)責(zé)成立新創(chuàng)公司的團(tuán)隊(duì),由Dave Rosenberg負(fù)責(zé),他帶領(lǐng)8名成員,向IV和外部發(fā)明人募集500萬(wàn)美元,用以打造原型機(jī),然后據(jù)此建立新的公司。IV的第一家新創(chuàng)公司名為QSense,專門從事小型感應(yīng)器的開發(fā),目前已推出LucidAir和LiquidIO兩項(xiàng)產(chǎn)品。Rosenberg樂見公司管理高層開始重視生產(chǎn),他說:「我們不想做Snapchat那種沒有意義的東西,我們想做的是大家會(huì)想花錢購(gòu)買、會(huì)想使用的產(chǎn)品,這可困難多了?!?
目前尚無跡象證明IV已經(jīng)掌握從事生產(chǎn)和營(yíng)銷的關(guān)鍵,可以順利將發(fā)明變成暢銷產(chǎn)品。在硅谷人的眼中,IV仍舊邪惡,新創(chuàng)公司那套說法只是個(gè)陰謀。盡管如此,Jung有信心IV一定可以說服批評(píng)者,并且陸續(xù)做出成績(jī)?!竸e人不愿去碰的問題都是大問題,不是一個(gè)人或一家公司可以解決得了,」他說?!高@些得集結(jié)眾人之力才行,而這正是我們公司的創(chuàng)立目的。」
本文摘自“Silicon Valley’s Most Hated Patent Troll Stops Suing and Starts Making”, Bloomberg Businessweek
來源:新聚能科技顧問 整理:IPRdaily 趙珍 網(wǎng)站:islanderfriend.com ? IPRdaily小秘書個(gè)人微信號(hào): 各位D友可添加“IPRdaily”的個(gè)人微信號(hào):?iprdaily2014(驗(yàn)證申請(qǐng)中請(qǐng)說明具體供職機(jī)構(gòu)+姓名) 關(guān)注小D可獲更多的實(shí)務(wù)干貨分享,定期私密線下活動(dòng),更有機(jī)會(huì)加入細(xì)分專業(yè),接地氣的知識(shí)產(chǎn)權(quán)圈實(shí)務(wù)社區(qū)交流群。
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