“專利巨頭”高智的自辯:我們是發(fā)明公司,不是專利公司

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【小D導(dǎo)讀】

擁有15年歷史的美國“專利巨頭”高智發(fā)明（Intellectual Ventures）的發(fā)跡史，始終伴隨著爭議。

一方面，這是世界最大的專利聚合公司之一，擁有幾萬件正在產(chǎn)生效益的專利，60多億美元的投資承諾以及成立至今30多億美元的業(yè)務(wù)收入。另一方面，這家公司卻因為專利交易和訴訟業(yè)務(wù)等，被指稱是專利投機或套匯機構(gòu)，或者更直接地被叫做“專利流氓”。

但這家活在風(fēng)口浪尖的公司卻不以為意。

“準(zhǔn)確地說，我們更愿意稱自己是一家發(fā)明公司（invention company），而不是專利公司?！备咧前l(fā)明的首席技術(shù)官愛德華·榮格（Edward Jung）日前接受21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者的專訪時表示，“我們是從專利中創(chuàng)造價值?！?

榮格也是這家公司的創(chuàng)始人之一，在此之前他曾是微軟首席軟件架構(gòu)師。該公司的另一個創(chuàng)始人，則是和比爾·蓋茨有著非一般深刻交情的微軟前首席技術(shù)官內(nèi)森·梅爾沃德（Nathan Myhrvold）。

他表示，“發(fā)明公司”這個概念很新，因此還需要花時間和人解釋。這些年，高智發(fā)明不僅自己發(fā)明、購買、授權(quán)專利，進行專利訴訟，還花大力氣尋找并培養(yǎng)早期的發(fā)明人。

高智發(fā)明在2007年前后進入中國市場，如今不少中國企業(yè)已經(jīng)成為他們的客戶，包括萬科、澳柯瑪[2.07% 資金研報]、新奧能源[4.80%]等。榮格說，中國許多公司在飛速成長，走向國際化，但是缺乏知識產(chǎn)權(quán)方面的經(jīng)驗和布局，許多戰(zhàn)略眼光還處于早期階段，因此他認(rèn)為，未來5-10年內(nèi)，圍繞發(fā)明專利展開的各種業(yè)務(wù)，在中國的市場將會越來越大。

“專利流氓”？

新年伊始，高智發(fā)明告美國著名的殺毒軟件生產(chǎn)商賽門鐵克公司（Symantec Corp.）侵犯其三項專利的案子在本月開庭。賽門鐵克氣急敗壞地稱高智發(fā)明是“專利流氓”，但是這一輕蔑性的稱呼方式，被法官以與案件無關(guān)為理由而禁止。

不少美國的大型企業(yè)，尤其是高智發(fā)明早期涉足較多的IT領(lǐng)域的企業(yè)，不少都遭遇過其發(fā)起的各類專利訴訟。也就是說，高智發(fā)明通過自己強大的專利聚合效應(yīng)，自己培養(yǎng)或者從外界購買專利，進行專利的交易和授權(quán)。而當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)有其他大型公司可能侵犯了其某項專利，則向后者發(fā)起訴訟，從中獲得利潤。

同時，還有一些公司則通過購買高智發(fā)明的專利許可去起訴其他企業(yè)。

另外，除了主動進攻型的訴訟業(yè)務(wù)，一些遭遇專利侵權(quán)訴訟的大型企業(yè)則通過高智發(fā)明購買專利許可，建立自己的防御體系，還有一些小企業(yè)則通過購買專利，來解決他們被告的一些官司。

幾年前美國恒溫器生產(chǎn)公司Nest還是一家初創(chuàng)企業(yè)，因?qū)＠麊栴}被一家美國大公司起訴，當(dāng)時高智發(fā)明將相關(guān)聯(lián)的一個知識產(chǎn)權(quán)賣給Nest，使得他們可以和這家大公司談判，爭取到一個較為有利的和解結(jié)果。就在去年，Nest被谷歌公司以32億美元收購。

“我們的業(yè)務(wù)基礎(chǔ)是基于一個理念，即‘（創(chuàng)新）想法是有價值的’，可以通過新公司新產(chǎn)品創(chuàng)造很多價值，也可以通過責(zé)任交易來創(chuàng)造價值，也就是說，你可以通過這些發(fā)明想法來避免被起訴，或者應(yīng)對起訴。你可以做很多事情?！睒s格說。

他認(rèn)為，訴訟業(yè)務(wù)是基于他們的這種價值觀而開展的，而那些聲討他們的人們，并不理解這一點。

“我相信許多公司對我們所做的事情有錯誤的看法，我覺得他們應(yīng)該來和我們聊一下，看看我們能夠怎樣幫助他們創(chuàng)造價值?！彼f。

但是榮格強調(diào)，如果可以允許任何人毫無道理地提出某些專利訴訟，這當(dāng)然是糟糕的情況。這一塊需要相關(guān)的法律規(guī)范，他們也持續(xù)呼吁美國政府在這方面建立更規(guī)范的制度，使得訴訟更加合理。

最新有關(guān)高智發(fā)明的一則新聞，則是其聘用了前美國駐華大使、商務(wù)部長，也是前華盛頓州州長駱家輝的夫人李蒙（Mona Locke），作為其傳訊和市場高級副總裁。外界有評論說，此舉能夠幫助高智發(fā)明在其業(yè)務(wù)受到詬病和規(guī)范的壓力下，提升政治上的悟性。

商業(yè)模式轉(zhuǎn)向：

從訴訟到發(fā)明

值得注意的是，在發(fā)明創(chuàng)造和專利交易領(lǐng)域浸淫多年之后，高智發(fā)明的業(yè)務(wù)模式發(fā)生了一些轉(zhuǎn)向。

去年8月高智發(fā)明宣布了一項比例高達20%的裁員決定，許多被裁人員來自公司的訴訟相關(guān)業(yè)務(wù)。

“這不是說明我們的訴訟業(yè)務(wù)做得更少了，或者我們對此不感興趣，而是說我們在其他方面做得更多了?！睒s格表示，“訴訟業(yè)務(wù)不是我們最大的收入來源，甚至不算靠前?！?

由于是一家私人公司，記者無法準(zhǔn)確獲得其財務(wù)數(shù)據(jù)。此前，曾有媒體爆出高智發(fā)明的現(xiàn)金流出現(xiàn)問題，但該公司則對自己的營收表示滿意。目前知道的為數(shù)不多的幾個數(shù)據(jù)之一，就是高智發(fā)明創(chuàng)建至今的收入總規(guī)模超過30億美元。

“我們很難根據(jù)這些業(yè)務(wù)種類來劃分我們的收入來源，因為我們可以從旗下的不同基金中都得到專利發(fā)明，而創(chuàng)造一個產(chǎn)品的時候，需要用到不同的發(fā)明，來使得價值最大化。”榮格說。

高智發(fā)明旗下設(shè)有幾個不同的基金：發(fā)明科學(xué)基金主要針對公司自身研究的發(fā)明創(chuàng)造，獲得知識產(chǎn)權(quán)后進行商業(yè)化；投資基金則用來購買外界的專利，并聚合這些專利創(chuàng)造出更大的專利價值等；還有專注于開發(fā)方面的基金，尋找和培養(yǎng)發(fā)明者，在創(chuàng)新想法形成的最早期介入，并選擇開發(fā)成發(fā)明專利。

這也就是榮格認(rèn)為高智發(fā)明是一家發(fā)明公司的原因：“我們可以把知識產(chǎn)權(quán)用來建立一家新的公司，我們也可以將知識產(chǎn)權(quán)注入已有的中小企業(yè)，我們也可以將知識產(chǎn)權(quán)授權(quán)給大公司……有許多業(yè)務(wù)可以做?！?

2009年，高智發(fā)明成立了自己在華盛頓州貝爾維尤市（Bellevue）的實驗室，一度成為討論焦點。去過的人都覺得這個實驗室令人印象深刻，超過170名科學(xué)家在此工作，實驗室擁有8000多件科學(xué)儀器設(shè)備。從這里誕生的發(fā)明，要么被申請專利，要么就進入下一個繼續(xù)研發(fā)的步驟，或者和此前的專利發(fā)明結(jié)合等。

目前，高智發(fā)明擁有幾萬項自己開發(fā)和從外界購買的發(fā)明專利之外，還和超過500家各國機構(gòu)開展合作。榮格說，高智發(fā)明正在使得自己在專利業(yè)務(wù)上更加多樣化。2014年他們建立了一些初創(chuàng)公司，今明兩年會有更多，同時他們和中小企業(yè)還有大型企業(yè)成立了若干合資企業(yè)。

“我們是一個發(fā)明公司，不可能一直在一個已知領(lǐng)域獲得專利，所有的事情都必須是新的，我們喜歡新的東西?！睒s格說。

這點從他們和初創(chuàng)時期緊密合作的大公司的關(guān)系改變上可以看出。高智發(fā)明初創(chuàng)時期，硅谷的幾家大型IT公司是其重要股東，同時也是購買他們專利的客戶，比如微軟、蘋果、谷歌等。而現(xiàn)在，高智發(fā)明重點合作的客戶領(lǐng)域轉(zhuǎn)向了那些知識產(chǎn)權(quán)分布更少的地方，比如農(nóng)業(yè)。

“十年前那些IT業(yè)大公司可能和現(xiàn)在的中國企業(yè)差不多，對知識產(chǎn)權(quán)了解不深，而現(xiàn)在他們對我們的需求不像以前那么多了，我們需要找到更加需要我們的新客戶……IT公司的業(yè)務(wù)對我們來說目前逐漸變得常規(guī)化，不像十年前那么令人興奮，他們就好像是‘穩(wěn)定的租戶’。”榮格說。

中國跨國企業(yè)的

知識產(chǎn)權(quán)市場很大

榮格告訴21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者，當(dāng)他2004年來中國的時候，并沒有什么專利可以購買，因為根本就沒有太多的發(fā)明可以拿出來做成好的專利。

到2007年，高智發(fā)明開始和中國的大學(xué)合作，培訓(xùn)一些潛在的發(fā)明人等。截止到目前，高智發(fā)明從中國超過1200位發(fā)明人處獲得過超過4900件發(fā)明。

“中國將來會成為一個發(fā)明的超級大國?！睒s格說，“中國未來有很多機會，現(xiàn)在中國在發(fā)明創(chuàng)造的數(shù)量上數(shù)一數(shù)二，當(dāng)然許多發(fā)明的質(zhì)量還是不行，但是中國已經(jīng)在走自己的發(fā)明創(chuàng)造的道路。”

在這樣的基礎(chǔ)上，和中國客戶進行合作才有意義。隨著這些公司的規(guī)模不斷擴張到海外，如何在國際上轉(zhuǎn)化知識產(chǎn)權(quán)，進行交易和布局，如何管理自己的知識產(chǎn)權(quán)等，都成了不斷涌現(xiàn)的新需求。

目前，高智發(fā)明在不同領(lǐng)域上和中國企業(yè)都有合作。榮格說，他們的中國客戶普遍有宏圖大志，希望公司規(guī)模更大，走向全球化，并且更有創(chuàng)造性，而專利方面的戰(zhàn)略對他們而言尤其重要。

兩年多前，柯達公司向包括高智發(fā)明、蘋果、三星、華為等在內(nèi)12家企業(yè)組成的財團出售數(shù)字成像的專利，據(jù)悉這是華為在美國本土做過的唯一一單專利交易。

榮格表示，和中國客戶的合作，一開始是基于他們在發(fā)展過程中希望尋找有用的技術(shù)專利，但不知道怎么找，“我們幫助他們在海外找到對的技術(shù)，提供增值服務(wù)”。而現(xiàn)在，一些新的業(yè)務(wù)開始嶄露頭角，比如建議走出國門的中國企業(yè)如何面對訴訟，保護自己，了解自己在專利領(lǐng)域的強勢和弱勢。

另外，“隨著中國公司更加注重發(fā)明而不是抄襲，他們的發(fā)明也可以授權(quán)給國外的公司。”榮格指出。

“中國企業(yè)對知識產(chǎn)權(quán)的看法，需要變得更聰明。一些公司說自己有幾千個專利，必須保護自己的專利，但是結(jié)果這些專利質(zhì)量都不好。專利在于質(zhì)量。”他說。

他表示，未來對高智發(fā)明這類公司的需求，會更多出現(xiàn)在中國。

“十年前中國的跨國公司并不多，但未來5-10年后，我想可能會有很多中國的跨國公司在談?wù)撊绾卧诠緝?nèi)部部署他們的知識產(chǎn)權(quán)，如何推廣新項目，如何將新的發(fā)明創(chuàng)造應(yīng)用到世界范圍等。這些是我們現(xiàn)在和國際大公司合作的業(yè)務(wù)，而毫無疑問，中國公司會達到那樣的高度?！睒s格說。

來源：21世紀(jì)經(jīng)濟報道編輯：IPRdaily 趙珍 ?

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