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原標(biāo)題:兩次干翻微軟后,又向蘋(píng)果索賠了34億!這家20人的公司憑借110項(xiàng)專利年入百億
前不久,蘋(píng)果被一家名叫“VirnetX”的公司索賠5億美元的新聞在網(wǎng)上傳開(kāi)。
這起案件,該公司與蘋(píng)果糾纏8年之久,最終法院認(rèn)為蘋(píng)果的 FaceTime,iMessage 和 VPN on Demand 功能技術(shù)侵犯了 VirnetX 的相關(guān)專利,判決蘋(píng)果公司向?qū)@跈?quán)公司 VirnetX 支付 5.026 億美元專利費(fèi)(約34億人民幣)。
有意思的是,在2017年法院判決中,蘋(píng)果公司向VirnetX支付4.397億美元的專利費(fèi),蘋(píng)果表示不服并提起了上訴,卻不料這一次的賠償金額竟高于上一次。對(duì)此,不少人表示好奇:VirnetX究竟是家怎樣的公司?專利布局有多牛?
VirnetX是家怎樣的公司?
說(shuō)起VirnetX公司,很多人可能不是很清楚。但是,如果提到關(guān)于VirnetX公司對(duì)外發(fā)起的訴訟案件,有些人可能馬上有印象。
2007年,VirnetX狀告微軟的Office軟件侵犯了該公司兩項(xiàng)VPN技術(shù)專利。最后,微軟拿出了2億美元和解。
2013年,VirnetX起訴微軟的Skype侵犯其專利。最后,微軟拿出2300萬(wàn)美元庭外和解。
此外,還有Cisco(思科)、Avaya(亞美亞)和 Siemens(西門子)等公司都曾經(jīng)被他起訴過(guò)...
你會(huì)很驚訝的發(fā)現(xiàn),這家據(jù)資料記載僅有20多名員工的VirnetX公司,在與各家美國(guó)巨頭公司之間的訴訟案件,竟然都是以勝訴收?qǐng)觯?br/>
VirnetX究竟是何方神圣?
據(jù)資料顯示,VirnetX創(chuàng)立于2005年,是一家專利授權(quán)公司,意味著該公司本身并不開(kāi)發(fā)和銷售實(shí)際產(chǎn)品,它的整個(gè)商業(yè)模式完全依賴于通過(guò)收集大量技術(shù)專利,通過(guò)贏得專利訴訟案件來(lái)獲利。
最初,VirnetX公司以軟件起家,起源于一個(gè)中情局的安全項(xiàng)目,長(zhǎng)期給美國(guó)國(guó)防部提供科技相關(guān)的技術(shù),在保障通信安全、遙感數(shù)據(jù)提取和加工、情報(bào)信息提取以及數(shù)據(jù)可視化等方面擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)。
但是,好景不長(zhǎng),VirnetX公司做產(chǎn)品沒(méi)成功。為了生存,VirnetX開(kāi)始依靠授權(quán)專利給一些科技公司掙點(diǎn)小錢。
慢慢的,VirnetX公司發(fā)現(xiàn)了“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”里面的巨大商機(jī),走上了告人侵犯其專利的道路。
如今,VirnetX不提供任何產(chǎn)品或服務(wù),只開(kāi)發(fā)技術(shù)、申請(qǐng)專利。憑借手中的110多項(xiàng)專利,向多家科技公司發(fā)起專利訴訟。其中,最廣為人知的,就是與微軟、蘋(píng)果之間的訴訟了。
專挑巨頭下手,掙得盆滿缽滿
2007年,VirnetX先拿微軟開(kāi)刀,狀告微軟的LiveCommunications Server、Windows Messenger、以及多個(gè)版本的Office軟件侵犯了該公司兩項(xiàng)VPN技術(shù)專利。
2010年3月,德克薩斯州聯(lián)邦法院判微軟向VirnetX賠償1.058億美元的侵權(quán)費(fèi)。
判決下來(lái)的第二天,VirnetX再上訴,要求更高賠償金額,最后還是微軟先讓步,拿錢消災(zāi),出了2億美元和解,讓它撤銷這兩起訴訟。
2013年,VirnetX又找上門來(lái),起訴微軟的Skype侵犯其專利。
然而,微軟這么大的公司,也不是吃干飯的,哪能任人宰割,這一次,微軟開(kāi)始反擊,但是只堅(jiān)持了1年,2014年12月22日,微軟拿出2300萬(wàn)美元庭外和解。
消息傳出,VirnetX的股票在當(dāng)天的盤前交易中漲到了每股7.49美元,漲幅高達(dá)22%。
這邊還告著微軟,那邊VirnetX還能騰出手來(lái)把蘋(píng)果也告了。由于手上握有太多蘋(píng)果公司難以繞過(guò)的技術(shù)專利,因此 VirnetX 不怕樹(shù)敵。
2010年,VirnetX向德克薩斯地方法院起訴蘋(píng)果的iOS 系統(tǒng)侵犯了它的Face Time、VPN、域名相關(guān)的4個(gè)專利。
這官司,一打7年,蘋(píng)果就是不就范,敗訴了就再上訴,賠償金額水漲船高它也不管,就跟對(duì)手耗著。
2012年,法院作出判決要求蘋(píng)果賠償3.682億美元,判決出來(lái)的同一天,VirnetX趁熱打鐵再提出上訴,訴訟書(shū)里還新增了蘋(píng)果的幾個(gè)最新產(chǎn)品,包括iPhone 5、iPad 4以及最新的Mac電腦。
蘋(píng)果也沒(méi)坐以待斃,它上訴至美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院,成功駁回!
眼看煮熟的鴨子就要飛了,VirnetX又向德克薩斯州東區(qū)法院提起上訴,同時(shí)又更新了它的專利訴訟書(shū),新增了蘋(píng)果的一些新設(shè)備,包括iPad Air、iPad Mini及各種Mac電腦。
這次,蘋(píng)果被判賠償6.25億美元!
蘋(píng)果咽不下這口氣,蘋(píng)果的律師稱“VirnetX的律師在結(jié)案陳詞時(shí)用之前的判決誤導(dǎo)陪審團(tuán)?!苯又显V!
這官司打到去年,又判了一次,蘋(píng)果被判賠償3.024億美元,金額少了,但還是個(gè)輸。
不服氣,再來(lái)!
于是,官司又打到了今年,前兩個(gè)月蘋(píng)果被判賠償4.4億美元,這其中包括去年陪審團(tuán)裁定的3.024億美元、4130萬(wàn)美元額外故意侵權(quán)賠償,以及9600萬(wàn)美元的利息成本和律師費(fèi)用。
VirnetX的CEO肯德?tīng)枴だ硎竞軡M意:這是法院第四次在我們起訴蘋(píng)果的侵權(quán)案中判我們勝訴了。
VirnetX公司何以百戰(zhàn)百勝?
看到這,很多人開(kāi)始好奇,這家公司怎么這么牛,專利訴訟可以百戰(zhàn)百勝?
通常,很多企業(yè)都會(huì)注冊(cè)很多專利,有些專利不一定是自己使用,但你不用別人可能會(huì)用,當(dāng)雙方都有專利又有產(chǎn)品時(shí)就會(huì)有種默契:我不告你,你也別告我。
但是,VirnetX不生產(chǎn)產(chǎn)品,所以不會(huì)侵權(quán),所以只有它告別人的份兒,別人告不了它。
因?yàn)樗邪l(fā)的專利大都是別的科技公司們繞不開(kāi)的技術(shù)。
比如:安全系統(tǒng)的安全通訊網(wǎng)絡(luò)協(xié)議;建立虛擬專用網(wǎng)絡(luò)安全通訊鏈接的方法;使用安全域名的安全通訊網(wǎng)絡(luò)協(xié)議;基于域名服務(wù)請(qǐng)求的安全通訊鏈接的建立。
所以,即便是像蘋(píng)果這樣的巨頭,VirnetX也一點(diǎn)不怵,照樣起訴。而起訴的結(jié)果,要么和解,要么上法庭,不管哪種方式,基本吃不了虧。
更有意思的是,VirnetX起訴別的大企業(yè)都會(huì)選擇德克薩斯州法院。
據(jù)說(shuō),德州法院就對(duì)專利持有人特別友善,美國(guó)2015年的新增專利訴訟案件中,僅德州東區(qū)聯(lián)邦地方法院就占據(jù)了將近一半,專利公司有78%的勝率。
延伸閱讀
塵埃落定 蘋(píng)果被判向VirnetX支付5億美元專利費(fèi)
據(jù)彭博社4月10日?qǐng)?bào)道,蘋(píng)果被德克薩斯州的一家聯(lián)邦法院責(zé)令向一家名為VirnetX的專利授權(quán)公司支付5.026億美元(約31億人民幣)的專利費(fèi)。判決表示,蘋(píng)果的FaceTime和iMessage技術(shù)侵犯了VirnetX公司的相關(guān)專利。
這一專利訴訟案件持續(xù)時(shí)間已長(zhǎng)達(dá)8年之久。自2010年以來(lái),Apple和VirnetX一直在法庭上交戰(zhàn),當(dāng)時(shí)該專利控股公司表示iPhone制造商侵犯了其互聯(lián)網(wǎng)通信的四項(xiàng)專利。這場(chǎng)曠日持久的官司,涉及多起訴訟和上訴。2017年10月,法院判決蘋(píng)果公司向VirnetX支付4.397億美元的專利費(fèi),隨后蘋(píng)果公司提起上訴。
VirnetX是一家專利授權(quán)公司,它的整個(gè)商業(yè)模式僅僅依賴于通過(guò)收集大量技術(shù)專利,并贏得專利訴訟案件來(lái)獲利。VirnetX公司位于內(nèi)華達(dá)州,但卻選擇在德克薩斯州提起訴訟,是因?yàn)樵谧罡叻ㄔ喝ツ陣?yán)厲打擊這一做法之前,德克薩斯州是專利持有人在知識(shí)產(chǎn)權(quán)案件中獲得成功幾率較高的地區(qū)。
VirnetX在美國(guó)證券交易委員會(huì)提交的文件中稱,知識(shí)產(chǎn)權(quán)組合是其商業(yè)模式的基礎(chǔ),并以此來(lái)獲利。彭博社表示,該公司股價(jià)今天在聯(lián)邦裁決的新裁決中上漲了44%。但是這一裁決最終可能會(huì)被取消,美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院目前正在審查這一被專利審判和上訴委員會(huì)聲稱是無(wú)效的專利案件。
來(lái)源:IPRdaily綜合今日內(nèi)刊、環(huán)球網(wǎng)
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