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來(lái)源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）
作者：劉丹丹 智慧芽
原標(biāo)題：賠款35億！蘋果居然輸給這家只有20幾人的小公司
2020年2月11日，美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院駁回了蘋果關(guān)于VirnetX專利無(wú)效的動(dòng)議，并且維持了蘋果侵犯VirnetX公司兩項(xiàng)專利的裁決，蘋果需向VirnetX賠償5.03億美元（折合人民幣35億）。
這張曠日持久的專利戰(zhàn)始于十年前。
早在2010年，VirnetX公司就起訴蘋果FaceTime侵犯其專利。最初，法官裁定蘋果需支付3.68億美元賠償，但兩年后該裁決被推翻。2016年重審中，蘋果面臨6.25億美元的更高損害賠償，隨后又導(dǎo)致了兩次重審。直到2018年4月，法官最終裁定蘋果賠償5.03億美元。
VirnetX是一家只有20幾個(gè)員工的小公司，但卻讓市值1.4萬(wàn)億美元的蘋果栽了大跟頭，不僅如此，微軟、西門子、三星等多家國(guó)際知名企業(yè)也是VirnetX的手下敗將。
VirnetX究竟有什么殺手锏？
來(lái)看看這家公司是如何做專利布局的，就知道它的厲害之處了。
VirnetX Holding Corp（以下簡(jiǎn)稱VirnetX）是一家互聯(lián)網(wǎng)安全軟件和技術(shù)公司，通過(guò)制定許可計(jì)劃以及開(kāi)發(fā)旨在為實(shí)時(shí)通信（例如即時(shí)消息和Internet協(xié)議語(yǔ)音）創(chuàng)建安全環(huán)境的軟件產(chǎn)品，致力于使其專利組合商業(yè)化。
VirnetX總部位于美國(guó)內(nèi)華達(dá)州，全職雇員僅有不到三十人，卻在公司成立三年后，就在美國(guó)股票市場(chǎng)成功上市。更神奇的是，VirnetX成立于2005年，但他們最早的專利居然是1999年申請(qǐng)的！
為何會(huì)這樣呢？我們先留個(gè)懸念，下文揭曉答案。
目前VirnetX在全球布局了140多件專利，數(shù)量雖然不多，但質(zhì)量超高——100%發(fā)明專利。從地域分布來(lái)看，VirnetX在美國(guó)布局的專利數(shù)量最多，達(dá)到85件，緊接著就是歐洲，有20多件，剩下布局比較零散，包括澳大利亞、日本、加拿大、中國(guó)香港、德國(guó)等地。這樣的布局方式與美歐等地專利訴訟的侵權(quán)賠償數(shù)額大、目標(biāo)企業(yè)在歐美市場(chǎng)足夠龐大和成熟等等都是密切相關(guān)的。
▲截圖來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
01、硬核技術(shù)走天下
VirnetX的技術(shù)主要涉及安全通信領(lǐng)域，擁有用于包括4G LTE安全性在內(nèi)的安全通信的基礎(chǔ)專利技術(shù)。公司的軟件和技術(shù)解決方案，包括安全域名注冊(cè)和Gabriel Connection Technology?，旨在促進(jìn)安全通信，并為即時(shí)消息，VoIP，智能手機(jī)，電子閱讀器和視頻會(huì)議等實(shí)時(shí)通信應(yīng)用創(chuàng)建安全環(huán)境。這些安全的網(wǎng)絡(luò)社區(qū)能夠支持安全環(huán)境中的內(nèi)容應(yīng)用程序，例如即時(shí)消息、互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議語(yǔ)音、移動(dòng)服務(wù)、流視頻、文件傳輸和遠(yuǎn)程桌面等等。
有了這些應(yīng)用范圍極廣的技術(shù)做依托，VirnetX才有能力挑起與多家巨頭公司的專利訴訟。
除了與蘋果之間長(zhǎng)達(dá)十年的專利訴訟，VirnetX與思科、微軟、三星、西門子等公司也有糾葛。早在2007年，VirnetX就起訴微軟在未經(jīng)授權(quán)的情況下于Windows Server2003、WindowsXP等系統(tǒng)的相關(guān)服務(wù)中使用其的VPN專利，微軟當(dāng)時(shí)以2億美元的費(fèi)用和解。2010 年，微軟在和VirnetX就 Skype通信專利的訴訟中又一次敗訴，賠償2.23億美元。
02、每件專利都得來(lái)不易
通過(guò)智慧芽數(shù)據(jù)庫(kù)查詢后發(fā)現(xiàn)，VirnetX曾有17件專利經(jīng)歷過(guò)無(wú)效程序，但無(wú)一成功，足以證明其專利的超強(qiáng)穩(wěn)定性。
不得不佩服VirnetX在申請(qǐng)時(shí)就下足了功夫——技術(shù)領(lǐng)先的同時(shí)，專利的撰寫(xiě)質(zhì)量也過(guò)硬。
而在VirnetX已經(jīng)失效的七十多件專利中，大部分失效原因是由于期限屆滿和審查時(shí)的主動(dòng)撤回，專利只要授權(quán)就會(huì)繳納年費(fèi)直到期限屆滿。
對(duì)VirnetX來(lái)說(shuō)，每件專利都是企業(yè)用心布局獲得的資產(chǎn)，只要資產(chǎn)有效，就有發(fā)揮價(jià)值的那一天。
▲截圖來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
03、好的專利不一定靠自己
還記得文章開(kāi)始說(shuō)的么？VirnetX成立于2005年，但他們最早的專利申請(qǐng)出現(xiàn)在1999年。
實(shí)際上，這些早起專利是VirnetX從其他公司購(gòu)買過(guò)來(lái)的。
通過(guò)智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)的分析我們發(fā)現(xiàn)，VirnetX公司近一半的專利發(fā)生過(guò)權(quán)利轉(zhuǎn)移，絕大多數(shù)是從Science Applications International Corporation (科學(xué)應(yīng)用國(guó)際公司【1】)購(gòu)買過(guò)來(lái)的，2006年有一批授權(quán)專利采購(gòu)，包括第三方vpn的認(rèn)證方法，2007年、2012年又分別采購(gòu)了一批專利組合。
VirnetX的創(chuàng)始人Robert Dunham Short III博士曾經(jīng)是科學(xué)應(yīng)用國(guó)際公司的工程師和助理副總裁。作為公司的首席技術(shù)官和主要發(fā)明人，40%的專利都有Short博士的身影，相信也是他促成了科學(xué)應(yīng)用國(guó)際公司與VirnetX的緊密合作。
下圖示例是US7,418,504（用于使用安全域名進(jìn)行安全通信的敏捷網(wǎng)絡(luò)協(xié)議）就是從科學(xué)應(yīng)用國(guó)際公司轉(zhuǎn)讓獲得的。
▲截圖來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
04、VirnetX的核心專利是如何煉成的？
VirnetX從2007年至2019年在美國(guó)發(fā)起過(guò)14起訴訟，其中2013年最多，有4件專利訴訟。目前參與過(guò)專利訴訟的專利數(shù)倒不多，僅有9件，但也意味著有不少專利參與過(guò)多次訴訟，殺傷力超強(qiáng)。
▲圖表來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
Virnetx訴訟策略很直接，主要盯著蘋果、微軟這樣的大公司。蘋果的應(yīng)對(duì)方式也很直接，直面挑戰(zhàn)、血戰(zhàn)到底。而其他公司策略則不太一樣，有的采取和解，有的就直接交許可費(fèi)。
▲圖表來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
VirnetX狀告過(guò)蘋果的多款產(chǎn)品，包括iPhone 5、iPod Touch 5、iPad 4、iPad mini,及采用了Mountain Lion操作系統(tǒng)的所有蘋果電腦和硬件產(chǎn)品。
比如下面這件專利（US7418504）就是新聞中提到的，一路打到美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院的四件專利之一。
▲截圖來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
蘋果公司多次無(wú)效VirnetX的多項(xiàng)專利，但如前文所說(shuō)，這些專利的質(zhì)量過(guò)硬，并未成功無(wú)效掉任何一件專利。
我們來(lái)欣賞一下這些超級(jí)專利，下圖是US7,418,504（用于使用安全域名進(jìn)行安全通信的敏捷網(wǎng)絡(luò)協(xié)議）的權(quán)利要求書(shū)，這件專利擁有足夠多的從屬權(quán)利要求（3個(gè)獨(dú)立權(quán)利要求，保護(hù)了系統(tǒng)和方法，使得保護(hù)范圍足夠有層次，無(wú)效難度也足夠高。
▲US7,418,504 權(quán)利要求詳情——“權(quán)利要求樹(shù)”模式
截圖來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
▲US7,418,504 權(quán)利要求詳情——“權(quán)利要求列表”模式
截圖來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
相比之下，微軟公司則簡(jiǎn)單一些，由于Skype網(wǎng)絡(luò)電話軟件運(yùn)用到了VirnetX所擁有的相關(guān)技術(shù)，他們與VirnetX公司在多項(xiàng)技術(shù)上達(dá)成了全球范圍內(nèi)的許可合作，包括在美國(guó)，德國(guó)，加拿大，奧地利等地。在VirnetX 的官方介紹中，也提到他們能夠提供技術(shù)許可和專利許可的服務(wù)組合。
▲截圖來(lái)源：智慧芽專利數(shù)據(jù)庫(kù)
05、專利流氓？但是它很強(qiáng)！
翻一翻VirnetX的新聞，你會(huì)發(fā)現(xiàn)國(guó)外媒體對(duì)這家公司的評(píng)價(jià)大多比較負(fù)面，稱之為“專利流氓”或者“專利蟑螂”。
盡管口碑不佳，這樣一家只有20多人的小公司卻在美國(guó)股市穩(wěn)穩(wěn)待了十多年（于2008年上市）。雖然VirnetX不生產(chǎn)任何產(chǎn)品，但是卻能夠充分利用自身對(duì)技術(shù)的敏銳性和專利制度的精確把握，使公司盈利超過(guò)了市場(chǎng)上絕大多數(shù)的中小企業(yè)，對(duì)股東也有很好的交代。
在中國(guó)專利法第四次修改之際，“引入懲罰性賠償”類似的呼聲不斷。可以預(yù)見(jiàn)在不久的將來(lái)，不進(jìn)行產(chǎn)品生產(chǎn)制造、擁有專利技術(shù)并能充分運(yùn)用而盈利的公司會(huì)越來(lái)越多。
隨之而來(lái)的變化是企業(yè)的侵權(quán)門檻會(huì)提高，重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)迫在眉睫，提高自主創(chuàng)新能力、掌握核心技術(shù)才是眾多中國(guó)企業(yè)的正確姿勢(shì)。否則，即使強(qiáng)大如蘋果公司，恐怕也只能乖乖的繳納專利賠償金。
注釋：
【1】科學(xué)應(yīng)用國(guó)際公司（Science Applications International Corporation，SAIC）是美國(guó)一家提供政府服務(wù)和信息技術(shù)支持的公司，總部位于弗吉尼亞州雷斯頓?？茖W(xué)應(yīng)用國(guó)際公司于1969年由J. Robert Beyster創(chuàng)立。是一家擁有超過(guò)15000名員工的公司，其能在技術(shù)、工程、情報(bào)和企業(yè)信息技術(shù)市場(chǎng)提供全生命周期的服務(wù)和解決方案。過(guò)去20多年，該公司一直為美國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上的作戰(zhàn)人員提供關(guān)鍵技術(shù)，支持美國(guó)陸軍軟件工程局，確保美國(guó)作戰(zhàn)人員擁有他們成功完成任務(wù)所需的技術(shù)。
來(lái)源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）
作者：劉丹丹 智慧芽
編輯：IPRdaily王穎 校對(duì)：IPRdaily縱橫君
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