專利申請翻30倍、風(fēng)投高達(dá)5.87 億美元，機(jī)器人市場深受資本熱追！

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根據(jù)IDC科技調(diào)查公司的報告顯示，在以17%年復(fù)利率增長的情況下，2019年，機(jī)器人市場總值將達(dá)到1,350億美元。

這一繁盛景象將出現(xiàn)在亞洲，日本和中國正處于重新裝備制造部門的早期階段，這兩個國家的花費(fèi)將占據(jù)全球機(jī)器人消費(fèi)總額的69% 。

機(jī)器人未來大致如此：從與人類一起工作的工業(yè)機(jī)器人到可作為助手或伙伴的有一大波機(jī)器人正在步入我們的生活。

在倉庫、醫(yī)院、零售店中、城市街道上、工業(yè)園區(qū)和大學(xué)校園內(nèi)，機(jī)器人這一新型「入侵力量」正開始成為越來越常見的現(xiàn)象。

「機(jī)器人就在我們身邊，」硅谷投資人、Tesla 和SpaceX 公司主任Steve Jurvetson 說。Jurvetson 所在的這兩家公司都高度依賴機(jī)器人。大批的機(jī)器將會出現(xiàn)，他說，「許多人將會在未來2-5 年接觸到機(jī)器人」

機(jī)器人的到來和它對人類就業(yè)潛在的摧毀性影響，已經(jīng)成為廣為人知的預(yù)測?，F(xiàn)在，這些機(jī)器正開始轉(zhuǎn)動輪子或邁開腳步走出實驗室。在這個過程中，他們正悄然成為投資熱潮，因為機(jī)器人和人工智能成為了科技領(lǐng)域最熱門的新興市場。

盡管這些資金流入新興的機(jī)器人領(lǐng)域還處于相對早期的階段，但這一創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)的所有先行指標(biāo)正在逐漸顯露。覆蓋機(jī)器人技術(shù)的專利申請數(shù)量——一個預(yù)期影響的標(biāo)志——正在飆升。一家專利調(diào)查公司IFI 指出，年度專利申請在過去十年中翻了三倍。在去年，中國一個國家機(jī)器人相關(guān)專利申請量就占據(jù)了35%，是其對手日本的兩倍。

另一個預(yù)期繁榮的標(biāo)志是，根據(jù)調(diào)查公司CB Insights 資料顯示，機(jī)器人風(fēng)險投資金額已經(jīng)超過去年的兩倍，達(dá)到5.87 億美元。

其它投資者也開始涌入，斯坦福國際咨詢研究所（SRI International）的Manish Kothari 說，這家位于硅谷的研究發(fā)展實驗室已經(jīng)衍生出了機(jī)器人公司。從構(gòu)建機(jī)器人投資組合的私人股權(quán)投資者，到Playground 這樣的新的「孵化器」，投資選擇正在快速激增。

　到2019 年，整個機(jī)器人市場的價值將達(dá)到1,350 億美金

然而在許多案例中，投資數(shù)量好像仍然非常謹(jǐn)慎。像其它顛覆性技術(shù)一樣，這場變革萌芽于依靠零星資本運(yùn)行的創(chuàng)業(yè)公司，但這些創(chuàng)業(yè)公司有著非常宏大的目標(biāo)。

Dispatch 就是這樣的一家公司，這家位于硅谷的公司正在美國校園內(nèi)測試一臺自動送貨工具（帶有輪子的智能盒子）。這家創(chuàng)業(yè)僅僅募集到200 萬美元，但是它們趕上了傳感器成本驟降和人工智能（這使自駕機(jī)器成為可能）急劇發(fā)展的浪潮。

「硬件和機(jī)器學(xué)習(xí)算法正在以指數(shù)級別的速度發(fā)展，」Dispatch 的聯(lián)合創(chuàng)始人Uriah Baalke 說?！笇τ谟嬎隳芰Φ囊笠呀?jīng)下降了很多?！惯@產(chǎn)生的結(jié)果就是能在人類環(huán)境中自我運(yùn)行的新級別機(jī)器，這種機(jī)器是新興機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的先頭軍。

全球在機(jī)器人領(lǐng)域的投資（單位：百萬美元）

直到現(xiàn)在，大多數(shù)機(jī)器人依然采用高成本、高精密工業(yè)設(shè)備的形式。通常，它們會在汽車裝備流水線的保護(hù)箱里執(zhí)行預(yù)編程序任務(wù)，沒有需要或沒有多余空間根據(jù)條件進(jìn)行調(diào)整。

更便宜、更靈活的新型機(jī)器更具有適應(yīng)性。從無人駕駛汽車和無人機(jī)再到那些在工業(yè)環(huán)境中與人類協(xié)同工作的「協(xié)同機(jī)器人（cobots）」，機(jī)器人正試圖對周圍環(huán)境進(jìn)行感知和適應(yīng)。像Tug（一個在醫(yī)院內(nèi)運(yùn)送物資的機(jī)器人）、Savioke（一個向酒店房間送貨的機(jī)器人）和Locus Robotics （在庫房中工作）這些機(jī)器人正在進(jìn)入服務(wù)產(chǎn)業(yè)。在仍然是機(jī)器人投資主場的工業(yè)環(huán)境中，機(jī)器人正離開保護(hù)箱的限制，開始扮演越來越多的角色。

就像個人電腦（PC）

時代的到來一樣，新機(jī)器人紀(jì)元有希望把機(jī)器人技術(shù)帶入到我們工作生活的更多領(lǐng)域。Rethink Robotics 公司的首席執(zhí)行官Scott Eckert 說「傳統(tǒng)工業(yè)機(jī)器人就像大型主機(jī)，而我們正在做的機(jī)器人就是PC 機(jī)」。這家公司的機(jī)器人能夠幫助包裝或養(yǎng)護(hù)機(jī)械。Rethink 描述它們的產(chǎn)品Sawyer 機(jī)器人手臂的總成本大約為1 美元/小時，這個價格可能影響到很多自動化還未能觸及到的工作領(lǐng)域。

2015 年機(jī)器人風(fēng)投資金額達(dá)到5.87 億美元，是2014 年的兩倍

這波浪潮背后的技術(shù)進(jìn)展以相當(dāng)快的速度一起爆發(fā)。斯坦福國際咨詢研究所的Kothari 先生說，過去5 年在DARPA 資金的支持下，美國國防部下面的研究機(jī)構(gòu)在機(jī)器人肢體這些機(jī)械領(lǐng)域已經(jīng)取得很多突破。

但最大的進(jìn)步來自于軟件。風(fēng)險投資公司Andreessen Horowitz 的一位合伙人Chris Dixon 說，例如，計算機(jī)視覺的發(fā)展催生了Dispatch 這樣的許多公司，這些公司的機(jī)器就是依靠計算機(jī)視覺「看」周圍的世界。

機(jī)器學(xué)習(xí)算法通過不斷的反復(fù)試驗進(jìn)行適應(yīng)性調(diào)整。在教授機(jī)器人打破計算機(jī)設(shè)計的常規(guī)規(guī)則導(dǎo)向系統(tǒng)、學(xué)習(xí)如何自主運(yùn)行上，機(jī)器學(xué)習(xí)算法起到非常大的作用。

全球機(jī)器人專利申請量

一位投資了數(shù)家農(nóng)業(yè)、醫(yī)療健康機(jī)器人公司的風(fēng)險投資人Viod Khosla 說，「你不再需要編程告訴機(jī)器人做什么了，它會自己明白。如今，機(jī)器人確實還很低能，但進(jìn)步的速度非常快?！?/p>

但說到為這一新興產(chǎn)業(yè)設(shè)計機(jī)器時，大部分機(jī)器人企業(yè)和投資人都遵循相似的準(zhǔn)則。

其中一個要素是設(shè)計完成特定任務(wù)的低成本機(jī)器，而不是試圖創(chuàng)造廣泛應(yīng)用的機(jī)器，更不要說完全的人形機(jī)器人了，這種機(jī)器人承擔(dān)成本更高。

最近剛籌得1 億美金準(zhǔn)備投資機(jī)器人和其他硬件的俄羅斯大亨Dmitry Grishin 說設(shè)計目標(biāo)是為了建立「在一件事上做的很好的單用機(jī)器人」。如果成功了，這些機(jī)器就擺脫了「機(jī)器人」形象，成為我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠?，他說就像自動真空吸塵器或自動提款機(jī)一樣。

早期機(jī)器人的另一個設(shè)計特征是陪同人類工作，讓人類工作效率更高，而不是取代人類。例如，很多這樣的機(jī)器人會把它們無法理解或駕馭的情況交給人類操作員做決策。

Kothari 先生說「事實上，制作機(jī)器人的人都知道與人類一起工作的機(jī)器人的缺陷，而且這是相當(dāng)廣泛的問題?！箼C(jī)器人公司其實也想要保留「人類在決策圈內(nèi)」，因為他們相信這能讓他們的產(chǎn)品更容易被社會接受、有更少的威脅。很多經(jīng)營機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的人都說在接下來的數(shù)十年中，人類在指導(dǎo)機(jī)器人中將扮演非常重要的角色。

然而，這并未改變機(jī)器人對人類工作的長期威脅。特斯拉和SpaceX 公司的Jurvetson 先生說，「在機(jī)械事物或物理事物上，將沒有一件人類比機(jī)器人做的更好的事情。」

另一個機(jī)器人制作者應(yīng)該關(guān)注的特征是能夠使用他們初始產(chǎn)品的學(xué)習(xí)能力從而獲得對機(jī)器人的快速改進(jìn)，如此在對抗產(chǎn)品市場化慢的對手上就能獲得優(yōu)勢。

這位俄羅斯投資者Grishin 先生就說，「一旦你出售了設(shè)備，你能應(yīng)用越來越多的智能和機(jī)器學(xué)習(xí)?！顾f里面的竅門是，你將能找到一個相對低能機(jī)器能夠處理的任務(wù)，然后將從這一領(lǐng)域獲得的知識快速加入到新一代機(jī)器的性能和有效性中?！甘紫劝旬a(chǎn)品交到顧客手中，然后從它們的行為中再學(xué)習(xí)?！?/p>

中國機(jī)器人相關(guān)的專利申請比率為35%

這是機(jī)器人公司依賴的秘密武器?！该考聲S著時間變得越來越好?！笿urvetson 先生說，「硬件產(chǎn)品中基本上都是這樣：硬件產(chǎn)品正在成為軟件的毛細(xì)血管，容納著軟件的發(fā)展?！?/p>

這一技術(shù)轉(zhuǎn)變已經(jīng)讓傳統(tǒng)的日本、德國機(jī)器人領(lǐng)導(dǎo)者與新生的美國、中國這樣國家的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)對立起來。

在軟件上，Grishin 先生說，「現(xiàn)在美國無疑是領(lǐng)導(dǎo)者」。然而，他補(bǔ)充道，中國的硬件制造專業(yè)性使其成為了一大競爭者，特別是機(jī)器人已經(jīng)成為中國優(yōu)先發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。最終結(jié)果是，新興機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的崛起即將觸發(fā)全球領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的競爭。

來源：知艦

編輯：IPRdaily  彭瑩