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點擊閱讀:【從專利出發(fā)系列之一】如何獲得一個“好”專利?
上一次我們簡單地談了談什么是好專利,如何獲得一個好專利。但是,相對于企業(yè)復(fù)雜的市場環(huán)境,企業(yè)僅僅擁有零星的好專利,是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
我的同事,一位擁有博士學(xué)位的專利代理人說,一項專利只是一粒沙,有了專利組合和布局才能變成混凝土。我覺得這句話用來說明專利組合的重要性,再合適不過了。
我們在上一篇里已經(jīng)談過,所謂好專利就是在對手進入你的專利產(chǎn)品市場的道路上壘起的防御墻。申請專利,一定要站在對手的角度上看看防御工事設(shè)置在哪里最合適,而不僅僅是從自己的技術(shù)成果出發(fā)。否則,專利申請就可能變成盲人摸象,不僅不能阻斷競爭對手,反而讓公開的專利申請成為送給競爭對手的大禮包。
當(dāng)然,不排除有個別財大氣粗的,也無需考慮什么專利布局,專利組合,只管砸錢,密集性地進行專利申請。當(dāng)企業(yè)就一項產(chǎn)品擁有成百上千的專利時,它被挑戰(zhàn)的可能性會大大降低,至少這道防御墻夠密實,如果它設(shè)置的大致位置和方向沒錯誤的話。
但對于更多的企業(yè)來說,尤其是處于初創(chuàng)期和發(fā)展期的企業(yè)來說,我們?nèi)匀幌M倩ㄥX,多辦事,讓每一件專利都發(fā)揮作用。
這時,我們有必要討論一下專利組合。
專利組合,還有別的名字,專利包或者專利池,大家可能更熟悉。發(fā)展到最高級別,還有專利權(quán)人之間組合,例如各種形式的專利聯(lián)盟。無論這些名詞多么高級,都基于一個最簡單的組合原則,專利權(quán)保護范圍的匹配和互補。
那么,一項專利的專利權(quán)保護范圍如何體現(xiàn)?對于發(fā)明和實用新型來說,就是該項專利的權(quán)利要求書。
理論上來說,一項專利的權(quán)利要求,是對包含有發(fā)明點的一類技術(shù)方案的概括描述。因此,一項專利申請的權(quán)利要求書只要有一項權(quán)利要求,即符合申請文件要求。
但是,我們看到的專利文件中,僅僅只有一項權(quán)利要求的權(quán)利要求書寥若晨星。為什么?
這涉及到第一層級的專利組合:本項專利的權(quán)利要求的布局和組合。
這一層級的專利組合是最基礎(chǔ)、最省錢的招式。
我們通??吹降臋?quán)利要求書分兩類:
第一類:一項獨立權(quán)利要求+若干項從屬權(quán)利要求;
第二類:若干項獨立權(quán)利要求+相應(yīng)若干項從屬權(quán)利要求。
不論哪一類,也不論獨立權(quán)利要求,還是從屬權(quán)利要求,理論上,每一個權(quán)利要求都是對一類技術(shù)方案的概括,有多少個權(quán)利要求,就有多少個要求進行專利保護的技術(shù)方案的范圍。就像下面的圖:
我們已經(jīng)知道,專利權(quán)的本質(zhì)就是你就自己的新技術(shù)成果劃了個圈,通過專利授權(quán)程序告訴大家,未經(jīng)你的允許,不可以進入這個圈。專利申請的權(quán)利要求書就是用來劃圈的。每一項權(quán)利要求都是一個保護圈。因此,目前在專利侵權(quán)訴訟程序中,法官要求原告做的第一件事是,明確“據(jù)以起訴被訴侵權(quán)人侵犯其專利權(quán)的權(quán)利要求”,就是你要求法院保護哪個或哪幾個圈。
從上面的示意圖,可以很清楚地看到,一項專利可以包括多個專利權(quán)。這是一個重要概念。
對于第一類專利,我們需要考慮權(quán)項順序及層次,按照新技術(shù)方案所包括的所有發(fā)明點的必要性等級,進行獨立權(quán)項的確定及各從屬權(quán)項的排布,尤其需要對獨立權(quán)項中的非必要技術(shù)特征進行剔除,并同時保證至少有一個從屬權(quán)項反映最優(yōu)實施方案,以便于將來完全侵權(quán)比對,形成“倒三角”形穩(wěn)固的權(quán)利體系。
對于第二類專利,在做上述功課的同時,我們還需要考慮技術(shù)主題的選擇和增加。例如,在符合單一性的前提下,就產(chǎn)品、產(chǎn)品制備方法、產(chǎn)品用途等分別設(shè)置獨立權(quán)項和相應(yīng)的從屬權(quán)項,就新方法、實現(xiàn)該方法的設(shè)備、使用該方法制備的產(chǎn)品等分別設(shè)置獨立權(quán)項和相應(yīng)的從屬權(quán)項,就產(chǎn)品部件、產(chǎn)品整體、設(shè)備系統(tǒng)等分別設(shè)置獨立權(quán)項和相應(yīng)的從屬權(quán)項……
只要符合單一性(什么是單一性?去問問我們的專利申請代理人吧),一項專利申請的權(quán)利要求項數(shù)無上限,只要你肯交超過10項以上的權(quán)項的權(quán)利要求附加費。然而,想一想,只是在專利申請環(huán)節(jié)中,一次繳費。如果被授權(quán),劃了這么多圈的專利,只需要繳納一份專利年費!該有多省錢,你知道。
第二層級的專利組合,需要我們跳出專利申請本身,去考慮專利保護效率問題。
上面的專利布局做得再好,也得授權(quán)后才能發(fā)揮專利保護作用。市場拓展,專利先行不是一句空話。
首先,專利申請的時機選擇,一定要考慮市場拓展進度的時間差。最完善的時機是什么?你的產(chǎn)品上市,相應(yīng)專利已經(jīng)授權(quán),逼著你的對手繞道走。
但更多的時候,專利授權(quán)的進度并不受申請人的控制,尤其是發(fā)明專利申請。因此,目前更多的申請人選擇雙報模式,即發(fā)明與實用新型同步申請,在發(fā)明申請授權(quán)之前,先披上實用新型專利。但不得不說,對于相對成熟的申請案這樣做沒有太大問題,但對于企業(yè)做預(yù)備專利、專利申請儲備等,顯然是不合適的。過早授權(quán)公告的實用新型可能會打亂企業(yè)的專利布置計劃,也可能會對企業(yè)后續(xù)申請的優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)產(chǎn)生影響。
其次,專利申請類型的選擇,除了上述雙報模式,必要時,產(chǎn)品外觀設(shè)計專利申請也是一項選擇,尤其對于終端消費品,如手機等。
第三層級的專利組合,需要我們站在總體的經(jīng)營戰(zhàn)略和市場競爭策略的高度下去謀劃。
例如針對一個新項目,先鎖定專利障礙點,確定專利空白區(qū),然后形成專利規(guī)劃;專利障礙點是避讓還是消除,是以購買許可的方式消除,還是發(fā)動無效宣告程序來消除;專利空白區(qū)是否具有研發(fā)可行性,是否符合該產(chǎn)品的技術(shù)發(fā)展趨勢,是否能夠形成自有專利……
研發(fā)有了初步進展后,是否可以從某一創(chuàng)新點出發(fā),找到與該創(chuàng)新點的關(guān)聯(lián)因素,然后形成擴展后新技術(shù)方案;然后就是上面已經(jīng)說過的工作,相關(guān)聯(lián)技術(shù)主題(設(shè)備、部件、方法……),相配套技術(shù)主題(輔機、輔料……)等等,把企業(yè)市場競爭食物鏈的上下游都考慮到,把企業(yè)現(xiàn)在的和將來的市場發(fā)展區(qū)域都考慮到……
我相信,通過這些工作,企業(yè)的專利組合已經(jīng)成形,進行專利保護時,“專利組合拳”將拳拳打在要害處。
那么,如何鎖定專利障礙點,確定專利空白區(qū)?如果研發(fā)期很長,階段性研發(fā)成果是否還要進行專利申請?如果專利申請?zhí)峤涣?,又發(fā)現(xiàn)布局不完整,怎么辦?……
我們留待后續(xù)一一討論。
來源:知識所
作者:陳靜 南京知識律師事務(wù)所
編輯:IPRdaily 彭瑩
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文章不錯,犒勞下辛苦的作者吧