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IPR Daily,全球影響力的知識(shí)產(chǎn)權(quán)新媒體
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日前,一家名叫Uniloc Corporation的軟件公司將蘋果告上法庭,稱其Message應(yīng)用侵犯了他們所持有的4項(xiàng)專利。算上iPhone 6被判侵權(quán),這已經(jīng)是蘋果本月內(nèi)在專利方面惹上的第二樁麻煩了。
據(jù)報(bào)道,這4項(xiàng)專利所涉及的即時(shí)語(yǔ)音通信系統(tǒng),允許音頻文件通過一臺(tái)離線服務(wù)器傳輸,而蘋果的Message應(yīng)用也采用了類似的技術(shù)——用戶在Message上錄制完語(yǔ)音信息后,這部分?jǐn)?shù)據(jù)就會(huì)通過iMessage這款基于云的服務(wù),最終發(fā)送給另一位用戶進(jìn)行回放。
然而值得注意的是,Uniloc的其中2項(xiàng)專利,最初是美國(guó)專利局于2009年授予Ayalogic公司的,該公司早已倒閉,而另外2項(xiàng)則歸屬于硅谷出名的專利流氓Empire IP。隨后,這些專利都落入U(xiǎn)niloc手中。
從目前的報(bào)道來看 ,外媒對(duì)Uniloc的描述也正是“專利流氓”。這家成立于1992年的澳大利亞軟件公司,自2003年大戰(zhàn)微軟后,便開始申請(qǐng)或買下各種專利,并四處“伸手要錢”。
一項(xiàng)專利告75家公司 連微軟也被迫和解
說Uniloc生來就是專利流氓,倒有些冤枉它。畢竟,當(dāng)它在2003年起訴微軟Windows XP和Office XP產(chǎn)品侵權(quán)時(shí),憑的還是自己的技術(shù)。
這件事還得從Uniloc成立之初開始說起,當(dāng)時(shí),該公司發(fā)明了一種“試用后購(gòu)買”的軟件分銷模式,也就是我們后來熟知的“產(chǎn)品激活”。這項(xiàng)技術(shù)在當(dāng)時(shí)并不起眼,后來卻被廣泛使用,也因此成了Uniloc的“搖錢樹”。
憑借這項(xiàng)專利,Uniloc在隨后幾年中先后將75家公司告上法庭,這其中就包括微軟。這樁糾紛經(jīng)過一波三折的審判后,最終以微軟和Uniloc庭外和解告終,至于Uniloc從中撈到了多少賠償金,還沒有人知道。
而另一個(gè)有趣的事實(shí)是,在所有被告的75家公司中,有三分之一都選擇與Uniloc庭外和解。
“潛在被告聯(lián)盟”反擊 Uniloc霸王專利終判無效
微軟一役讓Uniloc名聲大噪,此后,Uniloc也開始在流氓之路上一路狂奔。Uniloc一面仗著它的產(chǎn)品激活專利四處要錢,一面購(gòu)買和申請(qǐng)其他專利,它招惹過的公司包括谷歌()、Facebook、亞馬遜、索尼、邁克菲、HBO、華為、EA等等。
但是Uniloc的對(duì)手們也不甘坐以待斃,早在2002年,也就是Uniloc斗微軟的前一年,以完美世界、Unisoft、Sega為首的聯(lián)盟就決定轉(zhuǎn)變思路,先下手為強(qiáng)。
他們發(fā)現(xiàn),Uniloc用來到處斂財(cái)?shù)臄?shù)字版權(quán)管理系統(tǒng)(即之前提到的“產(chǎn)品激活”)的專利,其實(shí)最初是在澳大利亞獲取的,而想在美國(guó)獲得這項(xiàng)專利,必須要走一年的流程。于是,這些公司抓住時(shí)機(jī),就在這一年時(shí)間里搶先發(fā)布了類似的系統(tǒng)。
就在3個(gè)月前,美國(guó)專利審判及上訴委員會(huì)(PTAB)終于裁定Uniloc的霸王專利無效,專利流氓受到了重創(chuàng)。
吃一塹并未長(zhǎng)一智 和蘋果同時(shí)躺槍的還有很多
但是你以為Uniloc失去了搖錢樹,從此就會(huì)學(xué)乖了嗎?事實(shí)證明,依靠這些年陸續(xù)申請(qǐng)及購(gòu)買的專利,Uniloc依然不乏張牙舞爪的資本,此次狀告蘋果Message應(yīng)用就是例證。
而眼下,Uniloc的獵物也絕不止蘋果一家。本月,Google Play應(yīng)用大大小小的開發(fā)者們最近會(huì)發(fā)現(xiàn)自己成了被告,因?yàn)閁niloc宣稱Google Play的創(chuàng)意是他們的,但是你沒看錯(cuò),這位老司機(jī)并沒有告谷歌,為什么?這很簡(jiǎn)單,柿子要挑軟的捏。
同樣是在本月,華為、中興以及日本版微信Line也紛紛被告。專利流氓絲毫沒有停下來的意思,不知蘋果能否蹚過這趟渾水。
來源:騰訊科技
作者:管慕飛
編輯:IPRdaily王夢(mèng)婷
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