「專利無效決定」何時生效？

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作者：鄧超   法學博士

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原標題：專利無效決定何時生效？

所謂專利權無效，是在專利權授予之后，被發(fā)現(xiàn)其具有不符合專利法及其實施細則中有關授予專利權的條件，并經(jīng)專利復審委員會復審確認并宣告其無效的情形，被宣告無效的專利權視為自始不存在。

一件專利被授權后，任何人認為其不合法時，可以針對該專利權向國家知識產(chǎn)權局專利復審委員會（“復審委”）提出無效。復審委針對該無效請求，可能做出維持該專利權有效、宣告全部或部分無效的決定。

復審委的該無效決定何時生效？在法律法規(guī)中沒有明確規(guī)定。

典型的行政行為的生效時間可以分為即時生效、告知生效、受領生效以及（在附有條件的情況下）附條件生效。復審委作出無效決定如果被視為行政行為，那么其生效日期是哪一天？由于該無效決定不附有條件，因此，存在三個日期，即無效決定的作出日、發(fā)文日以及送達日，分別對應于上述的即時生效、告知生效以及受領生效。

最高院曾經(jīng)在一個較早的案例（（2012）民提字第110號）中認為：無效決定應該在作出日起生效。

其原因在于，發(fā)文日和送達日可能由于人為因素而發(fā)生變動，有時會遠遲于作出日。如果無效決定在發(fā)文日或送達日生效，則作出日至發(fā)文日或送達日的期間可能被當事人惡意利用，從而可能造成不合理的結果。而以作出日為準時，具有對世性和確定性，從而可以實現(xiàn)結果公正。

但是另一方面，復審委作出無效決定的過程更類似于司法裁判，而不是典型的行政行為。

比如，無效程序包括口審、質證、回避等司法特征；另外，無效程序有雙方當事人參加，合議組進行居中裁判；合議組的職責也并非全面審查專利的有效性，而是主要認定請求人請求專利無效的證據(jù)和理由是否成立。（同時，合議組擁有有限的依職權審查的權限。）

如果復審委作出無效決定被視為準司法行為，那么其生效日就不能是作出日。而是在起訴期經(jīng)過或者法院實質上維持了該決定時（實踐中，由法院判決駁回原告的訴訟請求）才生效?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P于審理侵犯專利權糾紛案件應用法律若干問題的解釋（二）》的29條和30條間接支持了這一主張，29條和30條分別規(guī)定了“宣告專利權無效的決定作出”（無效決定未生效）以及“在期限內對宣告專利權無效的決定不向法院起訴、或者起訴后生效裁判未撤銷該決定”（無效決定已生效）。這意味著在法院層面，專利無效決定在起訴期滿或者生效裁判未撤銷時才生效。

實踐中，復審委認為專利無效決定生效的時間是決定公告日，似乎是為了與《專利法》39條規(guī)定的“發(fā)明專利權自公告之日起生效”相呼應。由于從決定作出到?jīng)Q定公告日至少要半年以上，并且如果當事人針對無效決定向法院起訴那么無效決定不會公告，因此，復審委的認定標準與法院的上述認定標準也沒有矛盾。

另，根據(jù)《商標法》46條，法定期限屆滿，當事人不對商評委的決定或裁定起訴的，商評委的決定或裁定生效。讓我們期待《專利法》第四修正案吧。

來源：IPRdaily中文網(wǎng)（IPRdaily.cn）

作者：鄧超  法學博士

供稿：IP法微信公眾號

編輯：IPRdaily趙珍          校對：IPRdaily縱橫君

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